А может, все же получится сбежать по-тихому?
Но сегодня судьба была не на моей стороне.
Едва я встала, чтобы сделать два шага отделяющих меня от свободы, как дверь распахнулась, и в зал шагнул Мишель. Заметив меня, он остановился, разглядывая так, словно увидел привидение, Джо естественно обернулся, и в каминном зале повисло очень выразительное молчание.
– Хай! – Наконец я отмерла, мило улыбнулась парню, и, взяв поднос с бутылкой виски, развернулась, и направилась прямиком к Джо. Позади хлопнула дверь. – Добрый вечер. А я вас жду. Хотела извиниться за все, что наговорила в клубе.
Он прищурился, разглядывая меня с такой всезнающей полуулыбкой, что я даже струхнула. А вдруг он не собирается упрощать мне жизнь своим прощением? Теперь будет молчать и дуться, а я… думать о нем, каждую свободную минуту. Вот даже сейчас, когда меня ждет Мэтт, я думаю не о нем, а о том, простит ли меня этот… самодур!
А если он узнал о наших с Синди планах на вечер? И теперь сидит она, бедная, за помощь мне, на кухне и… в наказание чистит тонну лука! Иначе чего он отправил ее туда? Я слышала…
Черт, он что, так и будет молчать?
Не придумав ничего умнее, я поставила поднос на каминную полку, стараясь, чтобы при этом у меня не дрожали руки.
– Добрый вечер. – Наконец произнес он, взял бутылку и одним движением скрутил крышку. – Хочешь прощения?
Налил второй бокал и протянул его мне.
– Тогда пей.
– Сори, но, я не хочу. И не могу. Мне еще сегодня работать… Я хотела взять вашу рукопись и поехать в морской аквариум. Он где-то тут, недалеко. Нужны творческие идеи… Вдохновение! – Затараторила я, попутно качая головой и отступая от него к двери, но Джо видимо не принимал отказов. Или не понимал.
– Пей! – Он выразительно прищурился. Если бы у него была шляпа и кольт, ну вылитый Клинт Иствуд. До чего же он красивый! И опасный. Пока я на его территории, он может изрядно испортить мне жизнь, как я уже выяснила. Поэтому лучше с ним помириться. И если выпивка его успокоит, черт, я даже соглашусь рискнуть здоровьем!
Обреченно выдохнув, я подошла, взяла в руки бокал.
– Джо, пожалуйста, скажи, что ты меня простил! Из-за нашей ссоры, у меня совершенно нет вдохновения, чтобы продолжать работу. Я думаю только о том, что наговорила тебе. Я не имела права тебя оскорблять! Ты талантливый, и добрый, и щедрый.
– Хм…
– И… очень красивый, но… я не знаю что на меня нашло!
– Извинения приняты. – Он улыбнулся уголком губ и тихо проговорил. – Мэгг, чтобы пришло вдохновение, порой достаточно мелочи. Правильный химический состав крови и нужный человек. Рядом. Поверь мне…
– Вот только, я… не пью виски! – Я предприняла еще одну попытку отбрыкаться. – Мне с крепкого алкоголя очень плохо! Правда! Может мне лучше вина? Для примирения?
– Этому виски почти двадцать шесть лет. Мой друг его делает. Эту партию виски я купил на рождение моей дочери. Он не может быть плохим! – Джо смотрел на меня, не отрываясь.
Нда уж! Повезло мне с работодателем! Ни на какие уговоры не поддается. Даже слушать не желает.
Я бросила быстрый взгляд на каминную полку, где стояли украшенные слоновой костью часы. Черт! Уже без двадцати десять!
– Окей! Если ты так настаиваешь… – Я сделала глубокий вдох, задержала дыхание и залпом опрокинула в себя бокал, уже готовясь к сногсшибательным ощущениям, но… вопреки ожиданиям, во рту остался теплый еловой привкус. Желудок приятно обожгло.
– Хорошо! – Джо тоже выпил виски, взглянул на меня и снова начал наполнять бокалы.
– Сори, но я больше не буду. Точно! Мне пора идти! – Я развернулась и направилась к выходу, вот только он оказался быстрее, и его крепкая, жилистая рука уперлась в дверь, преграждая мне дорогу.
– Ты же хотела вдохновения? Посетить морской аквариум… Поверь, это шикарное место, и я отвезу тебя туда, только чуть позже! – Его серебристо-серые глаза сейчас были от меня в нескольких сантиметрах, и свет от камина, а может и спиртное заставляли их одержимо блестеть, отчего-то пугая. – Окей?
– Когда мы туда пойдем? – Я отстранилась. – Чуть позже – это когда?
– Когда ты снова выпьешь со мной! Иначе, мы займемся… – Он сделал выразительную паузу. Я нервно сглотнула. – …работой, здесь и сейчас!
