С такими размышлениями я прибыл во дворец. Стража меня сразу пропустила, как только увидела, герб на моей мантии. Я прошел великий зал, предназначенный для празднований и балов. Поднялся по мраморной лестнице. Спросил у стоящего солдата как пройти в канцелярию и через час блужданий по коридорам дворца и расспросов встречных попал в нее. Представился, меня сразу провели в кабинет министра иностранных дел. Я был раздражен. У меня сложилось впечатление, что меня специально путали. В другом государстве, через несколько минут я б уже седел за столом министра и пил чай.
Низкий, лысый мужчина лет семидесяти был очень похож на крысу. Сидел за столом, на столе лежала куча разных стопок бумаг. Делалось впечатление, что он делает мне одолжение, встречаясь со мной ведь у него столько работы. Я поприветствовал его. Он только кивнул головой и продолжил дальше читать документ, который лежал у него перед глазами. Вопиющее неуважение к послу другого государства. Я сел за стул напротив министра. И потребовал.
— Мне нужна встреча с императрицей Агнелией II немедленно!!!
— Вы простите, кто такой, чтобы требовать встречи с Императрицей Агнелией II Гуардской?
— Я посол Эрафии и если я не получу письменные ответы и доказательства на свои вопросы. Я уполномочен объявить вашему «кусочку» государства войну, — по мере моего ответа лицо этого министра сначала покраснело, а потом побледнело.
— К сожалению, Императрица сейчас на охоте и не может вас принять, но если… — начал лепетать министр.
— Где она, мне нужен проводник до ее лагеря немедленно!!! У вас времени до вечера. Иначе вы сами знаете.
— Да, да все будет сделано, завтра с утра мы предоставим вам карету…
— Мне не нужна карета, мне нужен проводник!!! Немедленно! Мы туда доберемся на лошадях. Я понятно выразился, — мне было приятно отыграться на этом министре за такой прием. Войну, конечно, я не объявлю, но припугнуть Императрицу стоит, как следует когда есть повод.
Я развернулся и вышел из кабинета. Через час я уже был в гостинице и рассказывал своему ученику, как меня встретили и свой разговор с министром.
— Ты, только представ себе, империя на гране гражданской войны, а Императрица на охоте, а не за столом переговоров со своими братьями и сестрой.
— Учитель, а вы несильно перегнули палку, когда пригрозили объявить войну. Архимаг нас за такое по головке точно не погладит.
— Объявлять войну я и не собирался. Но им про это знать не обязательно. Ты слышал про слух об уничтожении всех магов в Академии Гуард, которые не поддержали Архимага Жан-де-Мора.
— Да.
— А про восстание «Тьмы».
— Тоже.
— Какие последствие были для Империи Гуард?
— Ей объявили торговую блокаду, и сняли ее через пятьдесят лет после мятежа.
— Да, споров тогда было много, я сам помню. Чуть до драки не дошло среди магов. И вот сейчас новый звоночек. Маги живут долго. И не дай Спаситель, чтоб это оказалось правдой. Маги отомстят, очень жестко отомстят. На защиту империи встанет Патриарх. Когда армии магов схлестнутся с армией паладинов. Государства, на которые Патриарх объявлял походы в стороне не останутся и ударят в тыл. Как тебе сценарий новой эпохи войн. Представляешь, сколько людей погибнет.
В дверь послушался стук. Похоже, я очень увлекся, обрисовывая политическую ситуацию своему ученику. Но он, похоже, проникся этой картиной. Я открыл дверь. В коридоре стоял молодой человек в черной мантии с гербом академии Альдсгар на левой груди.
— Простите, что подслушал ваш разговор…
— Гариус, друг, какими судьбами ты здесь. Неужели академия отправляет мастеров магии тьмы с дипломатическими миссиями, — я поздоровался с Гариусом.
— Ты так и будешь держать друга у двери.
— Нет, конечно, проходи. Архип сбегай вниз и закажи нам что-то на обед и хорошего вина. Быстро и садись с нами за стол, — когда ученик скрылся за дверью, я продолжил, — Через месяц он станет полноценным магом. Пусть приучается участвовать в беседах сильных магов.
— Хм, ты как всегда строг со своими учениками.
Дверь открылась, в комнату зашел официант с повозкой, на которой была еда и две бутылки вина. Он быстро накрыл стол в гостиной. И мы сели за него. Я только улыбался, с какой скорость справился Архип, он, наверное, шеф повара чуть не убил, услышав отказ дать еду сразу. Конечно, присутствовать при разговоре двух магистров и иметь шанс в нем участвовать, будучи только старшим учеником многого стоит.
