Девчонка скользнула взглядом и снова повернулась к драконам. Не заметила. А могла бы. Разрушить иллюзию совсем не сложно.
– И ты решила, что жизнь твоего сына важнее любой другой.
Фраза прозвучала как утверждение. И девчонка кивает, соглашаясь:
– Да, решила.
– Расскажи, что было дальше.
– Плохо помню. Какие-то обрывки, как будто все происходило во сне. Шейор назначил срок и дал кристалл с порталом, чтобы я могла вернуться в замок. У меня был ключ с кодом, настроенный на дом приемных родителей. Я получила его после окончания школы, с приглашением…
– Так тебя все же ждали обратно?
– Наверное, – девчонка мнется и признается с трудом, – да, ждали. Но я не захотела возвращаться.
Старейшины молчат, и она продолжает:
– Помню, как металась в поисках сына. Мне все казалось, Шейор обманывает и Ян с няней. Потом с трудом дождалась рассвета: ближайший стационарный портал в Ривеннеле. Не помню, как добралась до него. Порог дома… – Девчонка сглатывает, судорожно переводя дыхание. – Меня встретила мама Аля… – Она запинается и поправляется: – Госпожа Алинари. Она и рассказала мне о внуке. Я улучила момент и пробралась в детскую.
Девчонка не выдерживает и прячет лицо в ладонях. Вижу, как вздрагивают ее поникшие плечи. Старейшины молчат. Мне жутко от тишины, нарушаемой отрывистыми всхлипываниями. Но девчонка справляется со слезами. Вдруг распрямляется и вытирает щеки.
– Я думала только о том, чтобы украсть малыша. Только об этом. Я могла бы рассказать обо всем родителям и попросить о помощи. Но я думала только о том, чтобы украсть.
Слова могут причинять боль, но обычно тем, к кому они обращены. Девчонка же хлестала ими себя. Наотмашь. Безжалостно.
– Когда взяла малыша на руки, поняла, что я совершаю нечто ужасное. Но было уже поздно. И я готова ответить за преступление, которое совершила.
Поморщился, как от кислого яблока. Никогда не любил пафос. Но что-то в ее словах меня насторожило. Как-то искусственно прозвучало – то только о краже думала, то вдруг осознала… А драконы? Драконы молчат. Значит, правду говорит, так и было. Но так не бывает! Разве что имело место ментальное принуждение. И тогда получается, девчонка не виновата? Интересно, как Старейшины разберутся с этим непростым делом. Столько всего намешано! И девчонка-то не простая. Зря, что ли, меня отправляли ее вербовать?
– Скажи, ты знаешь, почему людям нельзя приближаться к новорожденным драконам?
– Знаю. – Девчонка облизывает потрескавшиеся губы.
– И почему?
– Если человек – маг, то происходит приручение и дракон оказывается в подчинении у человека.
– Получается, Шейор планировал убить тебя. Ты не догадалась?
– Зачем ему меня убивать?
Какая наивная! Его сиятельству ни к чему свидетели преступления.
Старейшины хмурятся. Вопросы тут задают они, таковы правила. Но все же драконица поясняет:
– Ты приручила дракона, и Шейору нужно было убить тебя, чтобы фамилиар достался ему.
– Но я не знала, что я маг! – вырывается у девчонки. – Он сказал, что нет. Обманул… и…
Ее голос дрожит. Кажется, до нее дошло, что Ян был обречен с самого начала.
– Откуда ты знаешь, что обманул? Кто сказал тебе, что ты маг?
Попалась! О фамилиаре говорил ей я. Интересно, как она будет выкручиваться?
– Думаю, это был сон. Да, сон. Может, я все же не маг?
Полночи распинался перед девчонкой, а она считает меня сном! Обидно. Рейо ее побери! Впрочем, ничего удивительного. Как только она уснула, пришлось заметать следы. Утром она не обнаружила ни осколков от кружки, ни тарелки с остатками еды.
– Маг, – подтверждает драконица.
– Но Шейор не должен остаться безнаказанным! – Девчонка сжимает кулаки и делает шаг вперед. – А если он найдет другого исполнителя и у него получится?
Ого! Разошлась. А Старейшины не останавливают, внимательно слушают.
– Замок под охраной, но магией защищены только его личные покои и лаборатории. Там же нет источника, все на кристаллах.
Мне становится скучно. Понятно, Шейору тоже не уйти от правосудия. Его величество король Грей не будет рисковать многолетней дружбой с драконами ради амбиций какого-то алхимика. Пусть он хоть трижды граф.
