– Могу я поинтересоваться – доводилось ли тебе сшить хотя бы носовой платок?
Рабыня с натянутой улыбкой ответила:
– Нет. Но однажды я зашивала рваное ухо коту. Надеюсь, ты не будешь орать, царапаться и биться, как это делал он?
В зеленых глазах мелькнуло что-то похожее на искру веселья.
– Воздержусь.
Приободренная этими словами Кэсс закусила губу и решительно проткнула иглой край раны. К горлу подступила тошнота, усугубляемая еще и пониманием, что шить приходится как-никак живого человека и любое движение причиняет ему боль.
Шлец смотрел собачьими глазами и выполнял любые приказания, отвернувшись в сторону. Зеленый до полного сходства с лягушкой, он тем не менее стягивал края раны, чтобы девушке было удобнее штопать.
– Так почему ты не сказала хозяину, что я действительно заслужил его гнев? – поинтересовался Андриэль звенящим от боли голосом.
Видимо, ему было легче контролировать себя и терпеть мучительное ле́карство во время разговора.
– А ты заслужил? – удивилась Кассандра, не отрываясь от работы.
– По большому счету – да. Я посягнул… – он сделал паузу – стежок не удался, игла прорвала край раны, – на его собственность. Такое не прощается.
– А если не по большому счету? – поинтересовалась собеседница, поспешно вытирая окровавленные руки о поданную Шлецом тряпку.
– Ты – рабыня. Жизнь раба менее ценна, чем жизнь господина.
Тонкая рука сильнее потянула нить.
– Вот как?
– Да. Поэтому было глупо за меня заступаться.
– Это было правильно, – ответила девушка и вытерла рукавом вспотевший лоб.
– Нет, неправильно. Если бы ты не встряла, он бы убил меня, а значит, остаток пути прошел бы спокойно.
Темные глаза посмотрели с недоумением:
– А теперь не пройдет? Или ты ищешь изощренный способ умереть?
Ангел прикрыл веки. Он не понимал человечку. Не понимал, почему она действует вразрез с логикой.
– Ну, положим, я у тебя в долгу, – с неохотой признал Риэль. – И конечно, оставлю в покое, хотя мир еще не видел более дерзкой, непокорной и глупой рабыни. Навлечь на себя гнев хозяина могла только абсолютная дурочка. Ты в его власти. И сейчас он очень зол. Ты слишком много на себя берешь и вмешиваешься в вопросы, в которые людям нельзя совать нос.
– Хорошо, – легко согласилась лекарка, заканчивая врачевать первую из четырех безобразных борозд. – В следующий раз дам ему тебя убить.
– Следующего раза для тебя уже может не быть. – Он вздрогнул, когда игла вонзилась в основание второй раны. – Амон очень опасный демон.
– Я знаю. Но, может быть, тебе просто не стоит посягать на то, что он назвал своим? – Кэсс многозначительно посмотрела на ангела, и он усмехнулся.
– Что в тебе такое…
– Какое?
– Что он с тобой сделал вчера ночью? – вдруг безо всякого перехода спросил ангел.
Девушка дернула нитку изо всех сил, и ее подопечный впервые вскрикнул.
– Это тебя не касается, – прошипела она, глядя в помутившиеся от муки зеленые глаза. – А даже если бы и касалось, я бы все равно не сказала.
Андриэль улыбнулся уголками губ.
– Странно, что ты выжила. Могла бы сейчас быть на моем месте…
Рабыня с ужасом посмотрела в белое лицо и снова склонилась над раной.
– Что же в тебе такое… – превозмогая боль, повторил он. Поднял руку и осторожно коснулся пальцами опущенного подбородка своей спасительницы. – Чем ты его так заинтересовала? Амон очень расчетлив, а поскольку у него отсутствуют чувства, мне бы хотелось понять то, что уже понял он.
Кассандра рывком высвободилась. Во-первых, ее собеседник случайно коснулся рукой синяка, который сам же и наставил, а во-вторых, подобные выходки она позволяла только маме Вале и… своему хозяину. Ну и в-третьих – что, вообще, с ней, как с вещью какой-то!
– Я сделал тебе больно? – огорчился ангел. – Извини.
Он сказал это не задумываясь, а спохватился слишком поздно. Увидел в человеке равное существо! Попросил прощения! Прежде с Риэлем такого не случалось никогда.
– Принято, – буркнула невольница, которая не заметила ни его шока, ни безмерного удивления рыжего прислужника.
Демон вернулся, когда уже начало смеркаться. Шлец оказался прав, сказав, что «он принесет что-нибудь окровавленное и невинное». Это была косуля. Нежная, тонконогая, с большущими ушами и рыжей шерстью. Раб принялся деловито свежевать добычу, а девушка с ужасом отметила, что брюхо у животного вспорото явно не ножом. Есть тушеное мясо она не смогла. Потыкала ложкой, но, вспомнив окровавленные раны ангела, а потом и несчастную козочку с вырванными внутренностями – испытала такой приступ тошноты, что закружилась голова.
