Игорь Святославич

Воспитанники стояли перед ним, не смея поднять глаз. Все трое русоволосые, в чистых белых рубашках и портах, заправленных в сафьяновые сапожки.

— Ну же, смелее, чада мои! — ободряюще произнес Варсонофий. — Ответствуй, Всеволод.

Самый младший поднял голову и проговорил, запинаясь: v — Каин убил брата своего… убил Авеля… за то, что его жертва была угодна Богу. Бог принял жертву Авеля, а жертву Каина не принял. Вот.

— Значит, Господь отринул жертву Каина? — спросил Варсонофий, переходя от стола к окну и обернувшись к ученикам. — Из чего же это стало видно? Ответствуй, княжич Игорь.

— Дым от жертвы Каина был черный и не поднимался к небу, а тянулся по земле, — после краткого раздумья ответил мальчик.

— И такое случилось единожды, сын мой?

— Нет, отче. Это случилось многажды.

— И прямо у алтаря Каин и убил брата своего?

— Нет, отче. Каин позвал Авеля в поле, завел подальше и убил.

— Убил мечом?

— Нет, дубиной.

— И никто этого не видел?

— Никто, отче.

— Справедливо, княжич Игорь. — Воспитатель улыбнулся скупой улыбкой и кивнул ученику: — Садись. Сядь и ты, Всеволод.

Мальчики живо уселись за длинный узкий стол, стоявший напротив громоздкой учительской кафедры с раскрытой книгой. Ноги девятилетнего Всеволода, сидевшего на высоком стуле, не доставали до дола, и он болтал ими под столом, одновременно разглядывая паутину на потолке.

Варсонофий приступил к опросу третьего своего воспитанника:

— Ответь-ка мне, боярич Вышеслав, почто Каин завел своего брата в поле, а не в лес? В лесу ведь сподручнее убить человека.

— Каин был земледельцем, — не задумываясь, ответил Вышеслав, — поэтому он заманил своего брата в поле, якобы для подмоги в чем-то, а сам убил его.

— Стало быть, перед убийством Каин запятнал свою душу еще и обманом?

— Да, отче.

— А без обмана нельзя было обойтись в таком деле?

Воспитатель с любопытством ожидал ответа из детских уст.

Ощутив на себе пристальный взгляд, Вышеслав поднял на Варсонофия свои голубые смышленые глаза, поднял всего на миг, которого, впрочем, было вполне достаточно, чтобы убеленный сединами инок увидел в них ту единственно верную истину, ради коей он и поведал своим ученикам библейскую притчу о двух братьях.