— В нашей работе, старина, должен быть спокойный и прочный тыл, если хочешь знать, — весело объявил Лосев, хотя и с явно лекторской интонацией, но сам как бы вышучивая ее.
— Тебе хорошо. Нашел, понимаешь, свою Светку. Ты еще одну такую найди, для меня, — усмехнулся Откаленко. — Все твои общие рассуждения — результат одной, собственной удачи. «Прочный тыл», — передразнил он. — Любой тыл может вдруг фронтом обернуться. Не знаешь примеров?
Игорь явно намекал на свой давний развод.
— А это, — запальчиво возразил Лосев, — одна, и тоже собственная, неудача.
— Одна? Ты оглянись, сколько их, — ответил Игорь. — Статистики не знаешь?
— Это по первому разу. Вторые браки гораздо прочнее. И вообще, ты не на статистике женишься, — засмеялся Лосев.
— Темный ты человек, — махнул рукой Игорь. — Одними эмоциями живешь. В наш век наука правит миром, понял?
— Ладно, — Виталий сделал примиряющий жест. — Значит, дело сводится к тому, чтобы найти тебе жену или ты в принципе жениться не согласен?
Игорь великодушно кивнул.
— Ладно, ищи. Там посмотрим.
— Так я давно нашел.
Виталий небрежно развалился в своем кресле, вытянув по привычке длинные ноги из-под стола и чуть не загородив узкий проход между ним и столом Откаленко.
— Ну, — Игорь подозрительно покосился на приятеля.
— Девушка эта проверена мною в самых экстремальных жизненных обстоятельствах, — с пафосом объявил Виталий. — Она преданна, она красива. На моих глазах мужчины… Ого, чего они только не делали.
— А ты позволял? — сердито спросил Игорь, на секунду отвлекшись от темы разговора. — Ты куда смотрел?
— А чего мне смотреть? — лукаво спросил Виталий. — Она свободный человек. Я и права никакого не имею. Вот взялся бы и смотрел.
— На службе все-таки была, — буркнул Откаленко.
Оба имели в виду одну далекую и сложную командировку Лосева и лейтенанта Златовой, за которую они получили в свое время благодарность руководства.
— Служба, между прочим, не пострадала, — все так же лукаво ответил Лосев. — А вот один заинтересованный гражданин вполне мог и пострадать. Впрочем, он еще пострадает, я уверен, если будет до бесконечности тянуть кота за хвост.
Откаленко хмуро усмехнулся.
— Это не кот, а дикая кошка какая-то. Ты еще ее мало знаешь…
В этот момент дверь с шумом распахнулась, и на пороге появился Шухмин, его огромная фигура загородила чуть не весь дверной проем.
— Ха! Оба на месте! — удивленно воскликнул Петр и, обращаясь к Лосеву, добавил: — Меня к тебе Кузьмич прислал. На, получай.
Он положил перед Лосевым тоненькую папочку.
— Это что?
— Копия протокола осмотра места происшествия, план и перечень первичных мероприятий по делу, — ответил Шухмин, садясь на стул, который жалобно скрипнул под его тяжестью. — Да по заводу это… Как его?.. Кислоты, в общем. Я выезжал вчера туда на происшествие.
— Так, так, так… — заинтересованно пробормотал Лосев, принимаясь за чтение. — Ты, Петя, погоди, не уходи. К тебе у меня вопросы будут. Я только прогляжу.
А Откаленко насмешливо спросил Шухмина, кивнув на бумагу, которую читал Лосев:
— По-быстрому сочинили, говорят?
— Кто говорит? — насторожился Шухмин.
— А не так? — покосился на него Откаленко. — Сильно старались?
— Не очень, — отозвался Лосев. — План-то, Петя, составлен на скорую руку. Вон, даже главных замеров нет.
— Э, братцы, — благодушно махнул рукой Шухмин. — Так ведь это же дело очевидное. Тут ему, подлецу, деваться будет некуда. Ничего и доказывать не придется. Через два дня привезут, сами увидите.
— Смотри, пожалуйста, даже срок отмерил, — усмехнулся Откаленко. — Поживем — увидим. Как дела-то вообще? Я тебя неделю не видел.
— Забегался, — вздохнул Шухмин. — Глухое дело с этой автобазой. Всю ее на животе исползал, ей-богу. Ой, братцы, — оживился Петр. — Я там с такой девицей познакомился. Ну! В доме моделей такой не встретишь. Катя зовут. Я лично такой еще не встречал, слово даю. Значит, так…
На столе у Лосева зазвонил телефон. Виталий рывком снял трубку. Звонил капитан Егоров.
— Лосев? Приезжай к нам по-быстрому. Такие, понимаешь, дела, закачаешься и упадешь.
— Неужто из Житомира ответ поступил? — быстро спросил Лосев.
