* * *
Джин не могла поверить своим глазам, когда прочитала письмо. В тот вечер, занимаясь приготовлением очередного сказочного торта, она то и дело бегала к компьютеру, чтобы поддерживать «разговор» с мистером Совершенство. Сначала она пристроила к своему шоколадному торту в виде замка карамельную башенку — и тут же бросилась в комнату, чтобы написать ему. Потом она трудилась над сверкающим рвом, наполненным абрикосовым сиропом, а затем спешила проверить, не пришло ли от него ответа.
«Дорогой Парень из Бруклина, — писала она. — Вообще-то я достаточно скромная, но только не в данном случае: я делаю шоколадный торт с орехами лучше всех в мире».
Он ответил почти сразу же: «Ну, коль на то пошло, то я делаю лучшее домашнее мороженое».
Джин понравился ответ. «Мороженое и шоколадный торт, — написала она. — Отличная пара. Она глубоко вдохнула и решилась написать то, о чем давно думала. — Это как раз то, чего я ищу. Пару, кого-то, в ком я могла бы видеть только лучшее и кто мог бы видеть только лучшее во мне».
* * *
Холли под псевдонимом Парень из Бруклина читала все, что писала ее мама. Она все время вспоминала слова из письма на следующий день на уроке физкультуры, когда наблюдала за Адамом на другом конце баскетбольной площадки. Он тоже смотрел в ее сторону. Встретившись взглядами, они просто улыбнулись друг другу.
Той ночью Холли тоже улыбалась, лежа в постели и глядя на подаренный Адамом рисунок принцессы, который висел у нее на стене. Рисунок озарял свет полной луны, сияющей над ее окном.
Та же луна озаряла комнату Адама, где он, лежа в постели, делал новый рисунок принцессы Холли.
Ту же луну видела Джин. Она выглянула из окна своей спальни и с тоской посмотрела на восток, туда, где находится Китай.
А Бен, настоящий Бен? Он в «Ривер Бистро» помогал Амбер выбирать свадебный торт. Но что-то тянуло его к двери. Он стоял на пороге ресторана, глядя на полную луну и чувствуя ее манящую силу.
На следующий день, пока Адам собирал белье в прачечную, Холли работала за его компьютером.
— О Боже мой! — воскликнула она. — Я как раз пишу сообщение для мамы, а она только что вошла в систему!
Адам подошел взглянуть.
— Пообщайся с ней в чате, — предложил он.
— Ты так считаешь? — спросила Холли.
Адам пожал плечами.
— Таким образом Бен станет реальнее, не так ли?
Сердце бешено билось в груди у Холли. Тогда ситуация в корне изменится. Готова ли она к такому повороту событий? Готова ли Джин? Ну ладно! Она быстро набрала фразу: Так неожиданно найти тебя здесь… Она на мгновение закрыла глаза, открыла их и быстро нажала «отправить».
Через какую-то долю секунды последовал ответ и завязался разговор.
Страстная кондитерша. Сколько там времени?
Холли запаниковала. Она и понятия не имела, сколько времени сейчас в Китае.
Парень из Бруклина. Поздно.
Страстная кондитерша. Я думала, там сейчас утро.
— Ой, — вскрикнула Холли.
Парень из Бруклина. Ну да. Позднее утро. Чем занимаешься?
Страстная кондитерша. Просто размышляю.
Парень из Бруклина. О чем?
Страстная кондитерша. Тебя это утомит.
Парень из Бруклина. Давай проверим. Если я перестану отвечать, знай, что я уснул.
Страстная кондитерша. Ну, дело в том, что у меня есть дети. Я говорила об этом?
Парень из Бруклина. Нет. Но это здорово.
Страстная кондитерша. Две дочки. Одной — семь, а другой — шестнадцать.
Парень из Бруклина. Им повезло с мамой.
Страстная кондитерша. Ты единственный человек в мире, от которого я это услышала. И то лишь потому, что мы не встречались. Я совершила столько ошибок.
Холли уставилась на экран. Неужели ее мама не понимала, что то, о чем говорил Парень из Бруклина, правда? Несмотря ни на что, Холли всегда считала, что ей крупно повезло с такой мамой, как Джин.
Парень из Бруклина. Все совершают ошибки.
Страстная кондитерша. Да, но только мои — огромны. И я совершаю их снова и снова, а страдают из-за них мои дети. Это несправедливо.
Холли смотрела на экран компьютера, чувствуя, как ком подкатывает ей к горлу. Ей стало больно, что ее мама испытывала подобное. Ей хотелось разубедить ее, сказать, что она проделала прекрасную работу, вырастив их с Зоуи. Но как? Что бы сказал Бен?
