Люди, которые подходили, были одеты также как и первый иностранец, которого я увидел в этом необычном мире — белые рубашки и серые штаны. Видимо, своя униформа такая. Люди выходили из-за противоположной стены, и я подумал: наверное, там выход — лестница или коридор…
Собралось уже людей примерно десять. И через каждые полминуты появлялись новые. Откуда ж они прут? Кто-то даже катил за собой мягкие кресла, чтобы присесть к овальному столу, так как диванов на всех не хватало. Причём кресла они не несли, не везли и никак к ним не прикасались… кресла сами за ними ехали, без своеобразного скрипа колёсиками о кафельный пол, тихо и спокойно двигались вслед хозяевам, как послушные собачки на привязи. Правда, привязи не было. С помощью дистанционного пульта они это проделывают? 'Вот чудеса техники!'.. Вновь подошедшие здоровались со мной и со всеми присутствующими. Но не жали друг другу руки, как вообще-то принято во многих странах, а символично подносили руку к груди и наклоняли голову в приветствии. Что-то азиатско-японское проглядывалось в этом жесте приветствия.
Места в большом зале было много. И спокойно хватало на 30 или более персон. Не заполнив и половины зала, мне казалось излишне людновато и хотелось куда-нибудь уйти и собраться с мыслями: понять, разобраться, попытаться что-либо осмыслить… Что происходит вообще?!
Это реальность!!!
Такое невозможно! Но это сейчас происходит и происходит именно со мной! Я нахожусь чёрте где, в далёком от родного Питера месте, в чужой стране… Да что там! В чуждом мире! И самое что невероятно… в реальном!!! В самом что ни на есть РЕАЛЬНОМ МИРЕ! Как я здесь очутился?! Почему я не заметил перемены?
Мне становилось жарко, а голову начали терзать холодные мурашки. Мысли безумным гнётом рвали во мне разум, безуспешно пытаясь разобраться в происходящем. Меня одолевало растущее беспокойство, мне было не по себе.
'Проснись, проснись, проснись! — командовал мой разум, надеясь только на чудо, на то, что это всё же сон. — Проснись же! Окрой глаза! Разуй свои сонные очи!' — но ничего не происходило. Я по-прежнему сидел в том же зале. Возле меня проходили и рассаживались: Эри, первый иностранец, которого я увидел в лаборатории, а также другие, в основном, молодые люди. Многие были ниже меня ростом, а некоторые были вовсе небольшими людьми — я был их выше на две с лишним головы. Подошли также девушки. Красивые и улыбчивые девушки, возрастом не старше 25 лет. Они также меня символично приветствовали. Вначале я недоумевал, но потом решил аналогично приветствовать последних вошедших. Вид мирных и улыбчиво-жизнерадостных людей меня немного успокаивал. Жар постепенно спадал и я, отходя от волнения, начал вслушиваться в их беседы на неизведанном языке.
То, что вошедшие были последними, можно было догадаться по тому обстоятельству, что стена за ними придвинулась вперёд и более не отодвигалась. Все расселись возле стола. Изучающее смотрели на меня, чего-то ждали. В свою очередь, я изучающее глазел на них прыгающим взглядом — от лица к лицу…
— Здравствуйте, Алексей Губанов! — чётко, по-русски, практически без акцента, меня приветствовал невысокий седовласый человек пенсионного возраста с небольшой и гладко подстриженной серой бородкой (причём, единственный с бородой из присутствующих). — Приятно осознавать, что мне выдалась честь приветствовать вас сегодня… Меня зовут Владимир. В компании Акрами-Тайста я лучше всех знаю русский язык, потому что вырос в русской семье на планете Граа. И неплохо помню старую речь… Позвольте представить Вам, Алексей, моих коллег компании Акрами-Тайста, — он обвёл взглядом всех присутствующих, их было человек 16–18. — Это все участники проекта под рабочим названием Таавиа… Познакомлю вас с действующими лицами… Человека, который сидит рядом со мной, Вы, должно быть, знаете — это Эринс Ратистов Лаславия или просто Эри, руководитель проекта Таавиа…
Эри, который сидел на соседнем кресле от меня, широко улыбнулся. Его улыбка была идеальной, ни желтого налёта, ни дыр, никаких изъянов — чистые здоровые крепкие зубы. Как я успел заметить, у многих были такие же здоровые зубы и показывать свои, не столь белые и правильные зубы мне не очень-то хотелось, поэтому улыбка моя получалась немного кривая.
