«Братан! Тут заморочки возникли, с деньгами. Банк закрыл возможность переводов на пару недель. Успел перекинуть тебе пять сотен. Пока это все. В ближайшее время денег не будет. Да! Хорошая новость, ты сорвался. Получил мой подарок? Я старался, цени! Кстати, если ты уже сорвался, зачем тебе деньги? Я и так тебе локацию подобрал на краю материка. Спокойную и с шансом дальнейшего развития. Ну, все удачи! Соскучишься, пиши, адрес скину позже. С деньгами извини. Пока. Котейка!».
Вот же сука! Закончив чтение других слов у меня не было. Эта толстая тварь меня кинула. Из всех вырученных мною денег, я получу только полтора ляма, учитывая, что восемь сотен я уже потратил. И обещанные жирным ублюдком пять сотен еще не пришли. Я еще раз проверил свой кошелек. На остатке двести штук. По местным меркам не так уж и мало.
— Стой! — громкая команда Кары вырвала меня из размышлений.
Мы подошли к небольшому на первый взгляд довольно хлипкому мостку через реку, надо бы уточнить ее название. У моста стояло чуть больше десятка мужиков с бандитскими рожами и вооруженных как попало. Немного впереди стоял здоровенный детина с большой дубиной на плече и нагло ухмылялся.
Ясненько, у меня в землях аккурат рядом с замком бандиты развелись, подумал я, рассматривая бугая. Вот только поведение Кары и расслабленность моего войска меня слегка озадачили.
— Никодим! — девушка прошла вперед на несколько шагов, оказавшись точно посередине между нами и мужиками. — Ты что удумал? И почему не на каменоломне?
— А мы теперь люди свободные, — с ухмылкой здоровяк сплюнул себе под ноги. Стоящие за ним мужики одобрительно зашумели. — И на этого коротышку толстощекого, мироеда больше не батрачим.
— С чего вдруг мастер Батон, мироедом стал? — Бровь девушки взлетела вверх от удивления. — Степенный и уважаемый гном. Старым господином на каменоломню управляющим назначен.
— Во, во. Старым господином то, — рядом с бугаем встал тощий мужичонка в старых лаптях. В его глазах я заметил больше интеллекта, нежели у громилы. — Только сгинул то правитель, вот Батон и решил что теперя он хозяин каменоломни. Нам за месяц уже жалованье задержал, а чем нам жен с детьми кормить?
— Как задержал? — спешившись, я подошел к оруженосцу. — По какому праву?
Если честно я понятия не имел, что у них тут за правила, но задержка заработной платы за нелегкий труд, не думаю, что работа по добыче камня легкая, это по моему твердому убеждению есть деяние недопустимое.
— Сказал, что Зарнийцы еще оплату за прошлую партию не привезли, — голос мужичка чуть дрогнул при виде меня, да и другие почему-то отвели глаза, стараясь не встречаться со мною взглядом. Тощий сглотнул и добавил. — Ваша светлость.
— К новому господину обращаться князь! — выкрикнула Кара, сведя брови, схватившись за меч.
— Постой, — жестом руки я успокоил девушку, — можно и светлость. Какие Зарнийцы? И почему им партию камня отправили, а не в замок?
Мужичок сощурил глаза и пристально посмотрел на меня. Затем вдруг согнулся в поклоне и затараторил:
— Простите светлый господин, сразу не признали, — не разгибаясь он дернул детинушку за рукав и делая страшные гримасы на лице заставил того согнуться в поклоне. Остальное мужичье видя такое, посрывали с голов шапки и склонились передо мной. — Никто уже и не ждал что вернетесь. Только на тебя вся надежда светлый князь. Справедливости от тебя ждем господин.
— Признали? — я решил подыграть и свел брови, по примеру Кары, пытаясь придать своему лицу больше суровости.
— Да как не признать ваша светлость, — толпа мужиков распрямилась, говоривший бугай щерился в глупой улыбке, — одно лицо с батюшкой почившим вашим.
— Ну а раз так ведите меня к этому Батону, — скрестив руки на груди, правда кираса немного мешала, важно произнес я. — Несправедливости в землях своих терпеть я не намерен, а воровство и сговоры так и вовсе каленым железом выжгу.
— Князь, — дергая меня за рукав, тихо прошептала Кара, — хутор их в другую сторону, да и далеко он. К вечеру доберемся не раньше.
— Я так решил, — дернув рукой, бросил я девушке. — Идем к каменоломне! — повернувшись, скомандовал я воинам.
