Зная, куда иду, я надела удобные лосины и удлиненную кофту. Обычно одеваясь без оглядки на мнение окружающих, сейчас я смущалась: может, у меня бедра слишком крутые или грудь великовата… Глянула вниз, окидывая оценивающим взглядом живот. Вроде достаточно плоский, или нет?
– Готова? – серьезно спросил меня Калеб, а в глазах – смешинки.
Скинув ботинки и оставшись в носках, я проверила, крепко ли держатся собранные в пучок волосы, и встала в боевую стойку.
– Вполне.
Первые шаги сделал Родригес, я немного отступила и сосредоточилась на эмоциях творца, они лучше мыслей или слов могут выдать человека, ибо первостепенны.
Используя свой дар, я точно смогла уловить момент, когда противник решился атаковать, и, предупрежденная заранее, сделала обманный маневр, а в следующее мгновение Калеб полетел на спину.
Я вновь отступила. Он поднялся, с хитростью и уже с бо2льшим интересом посмотрел на меня и вновь стал наступать.
Сосредоточившись и не замечая, что все оставили свои тренировки и смотрят на нас, мы раз за разом сцеплялись, и неизменно Родригес оказывался на полу. Но, видимо, эти схватки не прошли для него даром: изучив мою манеру и методы ведения боя, он, как настоящий воин и стратег, использовал слабые стороны противника, и в следующий раз на мат полетела уже я.
Посматривая на меня с улыбкой сверху вниз, Родригес протянул руку и сказал:
– Слабых сторон мало, но те, что есть, очень удручающи.
Использовав прием, который мне показывали однажды на занятии по русской борьбе, я сбила с ног готового к атаке творца. Тот приземлился рядом.
– В реальных условиях я не дам тебе времени их отыскать.
– Надо же, храбрая портняжка! – рассмеялся Калеб. – Покажешь мне этот прием?
– Не вопрос. Но с тебя личные занятия.
– Неужели мои навыки оценили?
Повернув голову, я встретилась с насмешливым взглядом.
– У тебя дар к стратегии ведения боя и к изучению соперника.
– Все, своими словами ты купила меня с потрохами, – хмыкнул Родригес. – Посмотрим, что можно с тобой сделать.
Поднимаясь, я отметила, что зрители стали расходиться, косясь при этом в нашу сторону, и только главный отряда безопасности соседей остался рядом с матом.
Выражение его мордуленции было до того хитрющим, что я сразу поняла – с Калебом их связывает крепкая дружба.
– Никогда не думал, что есть на свете человек, способный сладить с тобой.
– А на вид такая маленькая финтифлюшка, – подмигнул ему, соглашаясь, Родригес.
А я смотрела на творца и не могла отвести взгляда. Слишком редко он вот так вот открывается и изменяет своему обычному невозмутимому и спокойному состоянию.
Однако слова про «финтифлюшку» меня слегка зацепили.
– Тоже мне, крутые моськи! – фыркнула я.
Мужчины рассмеялись, и Родригес представил нас.
– Роберто, познакомься с Верой.
– Сеньорита, я сражен! – склонился в поклоне мужчина.
– Еще нет, – поправил его Калеб, – но если взойдешь с ней на мат, то точно будешь.
– Зато какое это будет поражение!
– Вера, клоун, которого ты видишь перед собой, мой друг, но если он берется выполнять свою работу, ты не найдешь человека исполнительнее и лучше.
– Он прелесть, правда? – хитро спросил Роберто, внимательно наблюдая за мной.
А я в это время общалась с Калебом.
– Друг? Человек? Но творцы плохо сходятся с людьми, а у тебя еще и первая степень.
– Мы с ним познакомились в детдоме, когда я понятия не имел о Лемнискату. Когда вместе выживаешь, по-другому смотришь на человека.
– А-а-а… То есть тот самый друг?
– Да.
– Несомненно, прелесть, – улыбнулась я в ответ и направилась к скамеечкам, не замечая пристального взгляда, направленного на меня.
Родригес сел рядом со мной, а Роберто пошел гонять своих орлов.
– Откуда у тебя такая хорошая подготовка? Особой предрасположенности я у тебя не увидел, а значит, такой эффект могут дать только изнуряющие тренировки.
– Прям уж изнуряющие, – сыронизировала я.
– Ты меня поняла.
Вздохнув, я объяснила:
– Работа творца очень опасна, а мой дар не в состоянии меня защищать. Мы прыгаем очень далеко во времени. Ты не представляешь, как это страшно.
– М-да.
Посмотрев в сторону легкого шумка, я увидела Алонсо, разговаривающего с творцами второй и третьей степеней, и Ратского, который направлялся прямо к нам.
