Жабман покачал головой:
- Что вы! Как же я мог привести его сюда? Он сидит у меня на столе под мусорной корзиной. Пойдемте ко мне, и я...
- Так! Ваш свидетель, стало быть, сидит под мусорной корзиной? - криво усмехаясь, спросил полицейский.
- Да, знаете ли, он сидел на гардинной рейке, но мне удалось заманить его, - хвастливо заявил Жабман.
- Так, на гардинной рейке, значит... Вот что, почтеннейший, если вы сию же секунду не прекратите ваши дурацкие шутки...
- Да нет, что вы! - перебил его Жабман. - Вы меня неверно поняли! Дело в том, что господин Кулес - попугай.
- И этот попугай подтвердит, что вчера у вас на чердаке незнакомый человек в водолазном костюме разыскивал какую-то машину? - грозно спросил полицейский.
- Да, да, вот именно!
- Господин Жабман, даю вам ровно тридцать секунд, - заговорил полицейский тихим голосом, но постепенно дошел до крика, - и если по истечении этого срока вы не уберетесь отсюда, я не только предъявлю вам обвинение в повторном издевательстве над должностными лицами, но и немедленно арестую вас!
- Что ж, дело ваше, если вам не дорога истина, - обиженно пробормотал господин Жабман и вышел за дверь. - Ну погоди, - продолжал он рассуждать вслух, - я вернусь сюда с господином Кулесом в руках, и тут уж ты вытаращишь глаза!
Жабман бросился домой, быстро поднялся в свою комнату и слегка приподнял мусорную корзину - он хотел схватить попугая и притащить его в полицейский участок. Однако тщетно шарил он руками под корзиной. Уже полный недобрых предчувствий, Жабман обеими руками резко, поднял ее. Никого! Попугай исчез!
- Что тут творится? От всего этого лопнуть можно! - закричал он, побагровев от ярости, швырнул мусорную корзину на пол и в бешенстве начал топтать ее ногами. И, только растоптав ее так, что она стала плоской, как коврик, он постепенно начал успокаиваться.
Между тем господин Понеделькус и госпожа Брюкман после бесплодных поисков попугая возвратились домой.
- Пропал попугай, - грустно проговорил Понеделькус.
- Не надо унывать! Лучше уж дайте объявление в газету, - сказала госпожа Брюкман. - Наверняка кто-то уже нашел вашу птицу и откликнется на объявление.
Это предложение привело господина Понеделькуса в полный восторг.
- Блестящая идея! - воскликнул он. - Надеюсь, госпожа Брюкман, вам говорили, что вы на редкость милая, добрая, отзывчивая женщина? Да, вы именно такая!
- Кто милая, добрая и отзывчивая? Я? Почему? - спросила госпожа Брюкман и вдруг покраснела.
- Как почему? Кто помогал мне искать попугая? Только вы, и больше никто!
- Так ведь я потому помогала, что ваш попугай улетел по моей вине. Это же я открыла окно, - смущенно возразила хозяйка и потупилась.
- А все же именно вы помогали мне! - стоял на своем Понеделькус. - Мой друг Пепперминт тоже, казалось бы, мог мне помочь...
- Конечно, мог и должен был помочь, - согласилась хозяйка. - И этот Робинзон тоже!
С этими словами они вошли в дом.
- В чем я мог бы помочь? - спросил Субастик, выглянув из комнаты Пепперминта.
- В поисках мог бы помочь! - ехидно ответила хозяйка.
- И ты тоже мог бы помочь мне в поисках! - с укором сказал Пепперминту господин Понеделькус. - Я хотел бы видеть тебя рядом со мной.
- Это не самое лучшее желание! - улыбнулся господин Пепперминт. Согласись, что мое желание гораздо лучше, - сказал он, протягивая Понеделькусу клетку.
- А вот и попугай! - воскликнула хозяйка.
- А вот и господин Кулес! - отозвался Понеделькус.
- А вы кого ждали? Французскую королеву, что ли? - сердито проворчал попугай. - Наконец-то ты явился, папаша! Мне здесь уже порядком надоело. Хочу домой. А ну, живо!
- Да, право, не знаю, хорошо ли, что он теперь умеет говорить, пробормотал Понеделькус. Он подхватил одной рукой клетку с попугаем, другой - банку с золотой рыбкой, попрощался со всеми и зашагал к машине. Господин Пепперминт и Субастик пошли его провожать, а хозяйка - следом за ними.
- Приезжай ко мне опять! - сказал господин Пепперминт. - Теперь ведь не обязательно приезжать в понедельник.
- Да, да, приезжайте! Я тоже жду вас к себе на чашечку кофе! проговорила госпожа Брюкман и, вторично покраснев за этот день, торопливо направилась к дому.
