С большим трудом, но писательница все же уловила некую досаду в его мрачной решимости. Конечно, дело могло быть в, мягко выражаясь, неудачном предыдущем вечере, но она все же решила уточнить:
– А вы что думаете, капитан?
– Приятно быть правильно понятым, – ободряюще улыбнулся тот. – Идем.
Ада немного расслабилась и заметила наконец, что сегодня капитан одет в черный блестящий комбинезон, больше напоминавший скафандр, – такого покроя ей еще видеть не доводилось.
– Сменили стиль, сэр? – с невинным видом поинтересовалась она.
– Это униформа «черного состава», – через плечо бросил тот, направляясь к выходу. – У тебя тоже такая будет, если сможешь пройти тесты в штабе и сдать экзамен…
– Поняла, сэр, – кивнула Ада, едва поспевая следом.
Они вышли из каюты и, не сбавляя темпа, направились по коридору вглубь корабля.
– Теперь слушай, стажер, – на ходу говорил капитан. – Имена «черного состава» соответствуют их номеру в должностном списке. Таким образом, Нулевой – это всегда капитан. А последний – это почти всегда корабль.
– Почти?
– Иногда команды добирают, после комплектации. Номера новых членов идут сразу за номером корабля. Единственное исключение – число Тринадцать никогда не используют. Уставом это не запрещено, но есть традиция…
– Живучая традиция, – усмехнулась писательница. – В мое время при нумерации этажей в домах – тринадцатый зачастую пропускали…
– И ты, конечно, знаешь, откуда это пошло… – хмыкнул капитан.
– Конечно, знаю, – улыбнулась Ада. – Но это очень длинная история, насчитывающая несколько тысяч лет. Так что вряд ли сейчас самое время ее рассказывать.
– Мда… если станешь членом команды, мы определенно заработаем кучу денег на торговле твоими «историями».
– Вы деловой парень, сэр.
– На том и стоим… – вздохнул капитан. – Продолжаем инструктаж. Наша команда на данный момент имеет тринадцать членов «черного состава» и корабль в списке последний. Тот, с кем тебе нужно в первую очередь считаться, – это мой старший помощник. Согласно уставу, все пилоты находятся в его прямом подчинении. На нашем корабле до сих пор не было специализированных пилотов. Эту функцию берут на себя свободные на момент вылета члены команды – ты будешь первой, если будешь…
– Можно вопрос, сэр?
– Задавай.
– Старпом – это Второй?
– Умеешь слушать. Да, это Второй…
– Тогда чем занимается Первый? Ведь, если я правильно поняла, в нумерации есть определенная иерархия…
– Не совсем иерархия, но определенная логика есть. Первый – на каждом корабле это единственный киборг, кому позволено в случае необходимости убить человека или капитана…
– И кто определяет эту необходимость?
– Трибунал.
– Понятно. Опасная должность – не завидую парню, который ее занимает.
– Не знаю, как на других кораблях, но наш, пожалуй, с тобой согласится. Он вообще страшно меланхоличный и неуравновешенный тип, так что не лезь с ним в бутылку…
– Постараюсь.
– Хорошо. Продолжаем. Третий и Четвертый – это инженеры – специалисты по кибернетике. Пятый – врач. Шестой – инженер и биолог одновременно – специалист по синкретическим организмам. Седьмой – психолог. Восьмой, Девятый, Десятый – генетики биоинженеры. Одиннадцатый – специалист по ИИ и синкретическим формам разума. Двенадцатого ты и сама хорошо знаешь…
– Чертова туча народа, – присвистнула Ада. – Где вы их прячете? И, главное, зачем?
– Из экономических соображений. Если я их выпущу в ходе пребывания на планете, по возвращении всем парням придется проходить обследование, а это денег стоит…
– То есть вы их даже погулять не выпускаете?
– Выпускаю. После тщательной закупорки шлюзов, полной дезинфекции помещений и некоторого комплекса других предосторожностей. Посещение «черного отсека» тоже требует прохождения полного комплекса процедур отчистки.
– Это понятно, сэр. У меня еще вопрос. В «черном составе» нашей команды, кажется, нет женщин…
– Нету.
– А в других «черных составах»?
– Нет. Женщин-киборгов вообще не очень много. Из-за значительной эмоциональной нестабильности область их применения довольно мала и почти полностью ограничена сферой услуг. По большей части это профессиональные куртизанки, так как более благородными занятиями, как то пение или танцы, люди предпочитают заниматься сами…
