– Отставить разговоры!
Вперед и вверх, а там…
Ведь это наши горы -
Они помогут нам!
Они помогут нам!
– Корабль разорвал соединение, – сообщила К-5.
Аде очень хотелось убедить себя в том, что она списывает щекотавшее ей ухо неровное дыхание капитана, как и его нарастающее волнение, на опасную ситуацию с леталками… но прекрасно помнила, с каким леденящим душу спокойствием он совсем недавно уходил от их прямых атак.
– Глизе?.. – робко произнесла она, чувствуя сильную горечь… и в то же время… она не хотела даже думать в этом направлении.
«Да, счастье мое…» – хотел откликнуться капитан, но вместо этого лишь прикусил язык и отстранился.
– Все в порядке. Не обращай внимания. На моем корабле никто и пальцем тебя не тронет.
Он помолчал, оценивая обстановку за бортом. Оставшиеся без песен машины вяло фланировали вокруг в какой-то прострации и мало-помалу начали рассеиваться, однако несколько настырных паразитов все-таки осталось.
– Твоя затея сэкономила нам время, – констатировал он, наконец. – Но от остатков тоже нужно избавиться. И есть у меня одна идейка, как сделать это быстро… заодно проверю кое-что.
– А теперь что это такое?! – в который раз за последний час воскликнул Малькольм.
Серж, лениво попивавший кофе, в который раз скосил глаза на мерцавшую линию, описывающую траекторию «Косатки», и в который раз пожалел, что не может выставить настырного ученого за дверь. Он даже в какой-то мере завидовал «черному составу» команды: окопались в своем отсеке и, мол, не тронь их – карантин.
Правда, надо сказать, что на этот раз картинка отображала действительно нечто интересное.
– О! Это довольно известная фигура высшего пилотажа, – Серж придвинулся поближе. – Похоже, капитан решил оторваться по-быстрому. Если получится, он даже, скорее всего, успеет поужинать перед тем, как придет время выходить на связь с Центром.
– Надеюсь, он успеет принять успокоительное, – злорадно прошипел Малькольм. – Потому что я уже доложил в Центр о его неуместном поведении!
Серж наградил руководителя экспедиции тяжелым взглядом, но ничего не сказал. Специалист по ручному управлению принадлежал к числу вялых апатичных натур, которых сложно чем-либо заинтересовать и еще сложнее задеть или расстроить. Его мало занимали космические полеты, еще меньше каперство и уж совсем не интересовала жизнь корабля. Не то чтобы он вовсе не исполнял своих обязанностей, просто старался делать все по минимуму.
Однако после слов Малькольма даже такой человек испытал чувство, близкое к ненависти. Нельзя сказать, будто он считал, что стучать аморально. В действительности он вообще не задавался этим вопросом. И все же он знал, что у него есть непыльное место с хорошей зарплатой, позволяющей посылать племянникам дорогие сувениры, и достаточно длительным отпуском, чтобы проводить все праздники вместе с семьей сестры. И это непыльное место существует ровно до тех пор, пока существует его капитан. К тому же экономика Федерации переживала сейчас не лучшие времена, так что Серж на своей шкуре успел ощутить, что потерять работу легко, а вот найти почти невозможно.
Впрочем, он был не из тех людей, кто долго смакует или выплескивает обиду, так что он просто отвернулся и продолжил наблюдение за полетом.
– Что-то не так? – сразу же навострился Малькольм.
«Наблюдательный, зараза», – со вздохом подумал Серж, а вслух ответил:
– Да просто, чтобы выполнить этот трюк, нужны два пилота. В машине их всего двое, так что вторым пилотом у него точно ваша красотка…
– Этого не может быть! – тут же возмутился Малькольм. – Эта леди в жизни не занималась ничем подобным!
– Да будь она хоть асом своего времени, это бы ей все равно не помогло – машинами тогда управляли совсем по другому принципу. Здесь может быть только одно объяснение…
– Какое же?
– Время от времени встречаются… индивидуумы, предрасположенные к ментальной синхронизации. Они быстро учатся обращению с машинами, а главное, из них получается идеальная группа поддержки для первых пилотов. Они понимают, что должны делать, просто считывая сознание ведущего. Впрочем, после тысячелетнего опыта синхронизации, думаю, любой таким станет…
