Из-за мыса Ляотешань наконец появились русские корабли, которые вел в бой Матусевич. Впереди четырьмя группами по четыре корабля, двигались миноносцы, замыкали боевой отряд четыре канонерки, три из которых вырвались несколько вперед и продолжали постепенно увеличивать дистанцию между собой и отставшим старичком, что делать все они отличались малым ходом, а этот в особенности. Вот одна из групп миноносцев отделилась в сторону и двинулась на сближение с четырьмя японскими миноносцами уже двигающимися на пересечку русским. Надо отдать должное японским морякам, если в начале они растерялись, то по появлении реального противника праздновать труса не собирались и бесстрашно пошли на прикрытие своих подорванных кораблей.
Крейсера так же оставили попытки помощи броненосцам, предоставляя им возможность самостоятельно заниматься спасением кораблей, а сами начали выдвигаться в стороны, разворачивая фронт. Вероятно, справедливо полагая, что возможна минная постановка, крейсера начали расходиться в стороны, намериваясь обогнуть заминированную линию, ведь миноносцы уже вырвались вперед, а стало быть там мин не было. Однако выставленное подковой заграждение сыграло с ними злую шутку. Двинувшийся в обход один из крейсеров напоролся на очередной гостинец от русских, сразу просев на нос и дав крен на правый борт. Это было отчетливо видно, в настоящий момент он был развернут кормой к утесу.
Командиры остальных двух крейсеров тут же сообразили, что подводными лодками тут и не пахнет, а имеет место хитрая постановка мин. Уже приблизившиеся вплотную к опасности, корабли резко осадили ход и начали отворачивать в сторону. Что же, три корабля на одну минную постановку, это очень неплохо.
Подорвавшийся на двух минах 'Хатцусе' уже настолько погрузился носом, что оголились его винты. О том, чтобы спасти корабль уже не могло быть и речи. Команда и не пыталась этого делать, спешно покидая гибнущий броненосец. Спустить шлюпки и катера уже не успевали, так что спасались скорее всего надев спасательные жилеты в лучшем случае, а то и позабыв о них. Сейчас было важно отплыть от места катастрофы как можно дальше, чтобы не утянуло вниз, промедление было смерти подобно.
Четыре корабля, два из которых были повреждены, начали отходить, не отвлекаясь на спасение команды, обреченного броненосца. К этому не располагали устремившиеся в атаку русские миноносцы. Отдаленно рыкнули орудия главного калибра 'Ясима', попасть в район сосредоточения двенадцати миноносцев не так сложно, площадь все же большая, но видно, что если и выцеливался какой-либо определенный корабль, о накрытии цели не могло быть и речи. Сейчас комендоры спешно перезаряжают орудия, но это практически бесполезное занятие, бить из этих монстров по маленьким и подвижным целям это все одно, что стрелять из пушки по воробьям. Другое дело, что до них пока мог добросить свои снаряды, только главный калибр.
* * *
'Страшный' только недавно вышел из ремонта, но тем не менее шел весьма ходко, выдавая чуть больше двадцати семи узлов. Малеев только удовлетворенно улыбнулся бросив взгляд на лаг. Все же повезло им с механиком, Дмитриев сумел не просто организовать ремонт машины, но и добиться прежних показателей в работе. Очень не простое дело, надо заметить. Так что сейчас, еще недавно весь израненный миноносец ничуть не уступал остальным, а даже сумел вырваться немного вперед.
— Ермий Александрович, нашему отряду приказано атаковать миноносцы противника. — Это телеграфист, вольноопределяющийся, только в этом году окончил Электротехнический в Сант-Петербурге и направленный в Порт-Артур для укомплектования штата телеграфистов, большое все же дело, эти беспроволочные телеграфы.
— Понял. — Ничего удивительного, так и планировалось. — Дуров, право двадцать.
— Есть, право двадцать.
Эсминец изменил курс слегка завалившись на левый борт, хороший рулевой попался, при доукомплектовании, чутко чувствует кораблик, ведет мягко, но при этом о медлительности говорить не приходится, не суетится, все вовремя, все в должной мере. Малееву вспомнился прежний рулевой, лихой был моряк, вот только об удобстве команды заботился редко, будучи по характеру несколько импульсивным, но корабль чувствовал ничуть не хуже, просто они разные, ну и миноносец подстраивается под каждого из них. Но эта неторопливость и даже ленца, с которой управлялся Дуров со штурвалом были обманчивы, в любой момент он мог буквально взорваться, заставляя кораблик выписывать самые замысловатые 'па', во многом благодаря именно его действиям 'Страшный' за эти дни не получил ни одного попадания, а в переделках они успели побывать уже дважды. В первый раз, шедшему рядом 'Бесстрашному' не повезло, попал под накрытие, а затем был потоплен, Дуров же развернув корабль буквально на пятачке, да еще и не снижая скорости, едва не опрокинув его, вывел всех из под обстрела. Правда, Ермий до сих пор никак не мог понять, как тогда не улетел за борт и вообще, как так вышло, что после похода, все члены экипажа оказались в наличии.
