Антон отбросил в сторону окурок и дружески хлопнув Зимова по плечу велел направлять 'Ласточку' к их причалу. Все шло как нельзя лучше. Конечно у него были большие надежды на Макарова, но вот только полагаться на него он не собирался. Впрочем, изначально предполагалось, что адмирал погибнет, а уж договориться с остальными он и вовсе не надеялся. Не стали бы разоружать корабли русские 'флотоводцы' и все тут. Вот если найдется уже готовое вооружение, тогда дело другое.
Руководство завода Леснера было просто на седьмом небе от свалившегося на них счастья. Еще бы, прижимистые флотские не больно-то и давали разгуляться, делая закупки мин в час по чайной ложке, а потому в свалившийся заказ на сотню мин они вцепились как голодный в краюху хлеба. К тому же были заказаны и сорок шесть минных аппарата. Чего это там чудят на Дальнем востоке? Для чего на охране рыбных промыслов понадобились самодвижущиеся мины? В конце концов, это не их дело. Есть большой заказ, ну и слава Богу, а остальным пусть занимается полиция и жандармерия.
— Ну как теперь твоя душенька довольна? — усмехнувшись поинтересовался Сергей, который по случаю прибытия состава решил оторваться от своих забот по оборудованию бронепоезда.
— Будет довольна когда мы наконец завезем еще и топливо, — так же улыбаясь ответил Антон.
Основные запасы уже были в крепости, вот только как говорится запас карман не тянет, а потому в дополнение к имеющемуся, было закуплено еще. Вот только состав где-то затерялся по пути и когда прибудет и прибудет ли вообще, было неизвестно. Радовало хотя бы то, что 'Чукотке' нипочем не израсходовать на стояночные нужды даже треть мазута, а значит она прейдет в Артур с более чем половинным запасом.
В этот момент Песчанин взглянул в сторону прохода и удивленно заметил, что вслед за легкими крейсерами и эсминцами на внутренний рейд втягивается грузовое судно. Странно. Ему казалось, что всякое судоходство здесь прекратилось. Или кто-то сумел порвать блокаду?
— Что это? — поинтересовался у Звонарева.
— А ты думал, что здесь все так плохо. К нам все еще заходят торговые суда и поддерживаются каботажные перевозки с Дальним. Правда сейчас это крайне редкое явление, но случается.
В этот момент Песчанин вдруг заметил как под правым бортом парохода вдруг вспухла вода, а затем в верх взметнулся фонтан воды. Пароход словно подстреленный зверь, споткнулся и стал заваливаться на правый борт, заодно разворачиваясь поперек прохода.
Предпринять что-либо никто не успел. Впрочем, предпринять ничего и нельзя было, так как пароход был старой постройки и не оснащен водонепроницаемыми переборками, а потому затонул буквально за минуту.
Песчанин замер, словно окаменел. Ему было доподлинно известно, что японцы провели несколько попыток по закупорке прохода, но им это так и не удалось. А тут он стал свидетелем того, чего не должно было произойти.
Да, история начала таки движение по новому сценарию, но с маниакальным упорством не желала сворачивать с генерального курса. Антон знал, что сегодня на реке Яллу японские войска начали боевые действия против сухопутных сил. А вскоре, убедившись в недееспособности русского морского командования, японский флот должен был приступить к десантной операции у Бицзиво. Оставшись в живых, Макаров должен был активно противодействовать этому, однако произошло нечто из ряда вон. Русские все же не могли, сколь-нибудь активно помешать этому. Теперь в море могли выйти только эсминцы, лишенные какой-либо поддержки. Броненосцам и крейсерам выход с внутреннего рейда на ближайшие пару недель, был заказан. И это при самых оптимистических раскладах.
— Черт. Этого не может быть, — выйдя из оцепенения первым, проговорил Звонарев.
— Может Сережа, — ворочая желваками, сквозь зубы процедил Песчанин. — Похоже пора мне возвращаться во Владивосток, потому как еще немного и такой возможности уже не будет. Но сначала…
* * *
— Мальчишка!!! Да как вы посмели!!! — борода торчком, словно бивни боевого слона, усы вздыблены, куда самому разлихому казаку, галстук висит несуразной тряпицей, ворот рубахи распахнут, от резкого рывка, видать крепко сперло дыхание.
