— Вот только давайте не будем изображать из себя героев. — Оборвал Сергей капитана на полуслове. — Есть флот, это их работа. А потом, кто знает, что там на самом деле происходит. Может это наши миноносцы. Но в любом случае ночью я к ним приближаться не намерен. Выходите на траверз Артура эдак милях в десяти.
— Есть.
Нет, Сергей не был трусом, не хотел участвовать в авантюре, которая на его взгляд была не только опасна, но еще и бесполезна, это да. Сказать, что он боялся? Понятно, что ничего не боятся только умалишенные, но не страх стоял во главе его решения. Он всегда был слаб физически, но никто и никогда не причислял его с трусливому десятку. Вот и сейчас ему было страшно, но не это заставило его принять такое решение. Во-первых, история действительно могла пойти по иному сценарию и уж как минимум могла измениться дата начала войны, а следовательно это могли оказаться русские миноносцы, что не говори но служба-то неслась. Во-вторых, ноль третий был лишен вооружения, на борту имелись только два спаренных пулемета, разработанных специально для этих кораблей, а потому встреча с противником была чревата, а потом всегда существовала опасность, что их примут за этого самого противника, а кому хочется оказаться под обстрелом.
Выйдя на траверз Порт-Артура, они вновь легли в дрейф. Акустик раз за разом прослушивал толщу воды, но гидрофоны ничего не фиксировали, вернее были какие-то шумы, но определить естественное у них происхождение или искусственное было просто не реально, не тот уровень технологий.
Ближе к полуночи, со стороны Порт-Артура донеслась канонада, сопровождаемая всполохами орудийных выстрелов. Канонада нарастала с каждым мгновением, наконец в эту какофонию добавились звуки орудий береговых батарей, и на обрывистом берегу, неразличимом с той точки где стоял ноль третий, появились всполохи залпов. Канонада длилась примерно пол часа, то затухая, то возобновляясь вновь, а затем наступила тишина.
— И что это все значит? — Зимов выглядел потрясенным, впрочем, как и присутствующие здесь капитан и штурман.
— А это война, господа. — Сергей и сам удивился насколько спокойно прозвучал его голос.
— Как так может быть? Ведь не было объявления войны? Так не происходит, ведь не в средние века живем. — Усомнился Роман Викторович, дрожащим голосом.
— Как видите происходит. Похоже, что обнаруженные нами миноносцы были японскими.
— А может, вы ошибаетесь? — Это уже Панин. Понятно. Трудно поверить, что вот еще меньше часа назад был мир и вдруг в одно мгновение все встало с ног на голову.
— Разумеется я ошибаюсь, а эта артиллерийская стрельба была просто праздничным салютом в честь дня Марии. Наместник перетанцевал на балу и решил: гулять так гулять. Стесель, чтобы угодить его Квантунскому высочеству, приказал выдать несколько залпов береговой батарее. — Зло бросил Звонарев.
— Что будем делать дальше? — Несмотря на взвинченное состояние Звонарева, Панин оставался совершенно спокойным. Да у него были сомнения насчет начавшейся войны, но на его выдержке это никак не сказалось.
— Андрей Андреевич, думаю нам не следует сейчас приближаться к порту, да и в Дальнем нам делать нечего, если это война, а это скорее всего именно так, то там наверняка появятся японские корабли. Давайте отойдем к юго-востоку.
Из головы Звонарева все же не шел транспорт 'Манчжурия', очень уж хотелось чтобы те запасы, что были на его борту добрались по назначению, как не крути, а это и продовольствие, и боеприпасы, и опять же парк аэростатов, все это не помешало бы при обороне крепости, а как видно осады не избежать. Ведь даже Макаров несмотря на его способности, а может и благодаря им, не исключал возможность осады и уже с прибытием стал прорабатывать вопрос об устройстве линии обороны на Цинджоуском перешейке.
Ноль третий выписывая зигзаги поиска, то ложился в дрейф, ощупывая гидрофоном толщу воды, то вновь приходил в движение, менял позицию и все повторялось вновь. Если в Охотском море, довольно редко посещаемом судами, Песчанин в основном занимался боевой подготовкой, то здесь в Желтом, основной упор делался на совершенствование навыков пользования именно гидрофонами, отрабатывались и систематизировались приемы поиска судов и кораблей, благо и тех и других в этой акватории хватало.
