После того как стало очевидным, что японцы начали десантную операцию и мало того, практически не встречают противодействия со стороны генерала Фока, было принято решение о минировании залива Цинджоу. К этой операции Макаров приурочил и вызов 'Сивуча' из Инкоу, который соединился с миноносцами устраивавшими минное заграждение и вместе с ними вернулся в Артур. Степан Осипович не мог себе позволить держать корабль неизвестно где, тогда как его ресурсы были очень ограничены. По счастью, встречи с японскими кораблями не случилось и отряд благополучно прибыл в крепость.
— Мы не подведем, Ваше превосходительство.
— Верю. Выдвигайтесь уже сегодня.
Вскоре к 'Квантуну' присоединился состав обеспечения. Состав был один на два бронепоезда. Командование справедливо рассудило, что железнодорожный путь здесь не столь уж и разветвленный, а 'Квантун' и 'Ляодун' будут действовать не в таком уж и разбеге друг от друга, а потому одного состава на двоих будет достаточно. В него, помимо жилых вагонов, входили, штабной вагон с радиостанцией, четыре платформы с материалами, вагон мастерская, для проведения мелкого ремонта, к которому были причислены моряки из бывших мастеровых, вагон погреб с дополнительным запасом снарядов, две цистерны с мазутом, вагон с запасом продовольствия и еще одна платформа, это уже был очередной подарок от концерна.
Звонарева очень удивляло то обстоятельство, что получив таки парк аэростатов, сухопутное командование не озаботилось выделением хотя бы одного, для цинджоусского перешейка. Глупость? Или не хотели его потерять в случае отступления? Вообще происходящее там для друзей было полной загадкой. С одной стороны в отличии от Куропаткина, Стесель приказывает держать позицию до последней возможности, с другой полное попустительство. Вот и сделали очередной подарок, выделив один из своих аэростатов, который должен был базироваться на одной из платформ состава обеспечения. Под это дело удалось выпросить и одну радиостанцию с сильно поврежденного миноносца, который еще долго не войдет в строй.
Вообще, говоря, что у концерна в скором времени высвободятся руки, Звонарев сильно преувеличил. Да, с росичами уже было практически покончено, но свалились новые напасти и вопросы, как то, участие в работах по подъему 'Бывалого'. Правда, свое оборудование не светили, но нашлись вполне себе традиционные водолазные костюмы, в которых пловцы тоже были обучены работать. Вот только матерились они изрядно, от той неповоротливости, что наблюдалась в этих костюмах. Тихо так матерились, чтобы никто не услышал. Опять же, участие в ремонте кораблей. Если с крейсерами и броненосцами все уже было в порядке, то с миноносцами ситуация была просто плачевной.
На работу уже начали принимать китайцев, для которых были введены ускоренные курсы по овладению специальностью. Каждого рабочего прогоняли через службу безопасности, чтобы ни дай Бог, не затесался какой шпион или диверсант, опять же на жительство их определили в наскоро возведенные общежития, под неусыпным контролем со стороны безопасников. Так что дополнительные рабочие должны были в скором времени появиться, но не так скоро как хотелось бы.
Солнце уже садилось, над невысокими горами оставался только урезанный в половину алый диск. Алый. Не предвестник ли крови, которая в скором времени должна будет обильно слиться на эту землю. Вполне возможно, если учесть то обстоятельство, что уже завтра утром, генерал Оку должен был перейти в наступление. Звонарев всеми силами пытался вытолкать бронепоезда на позиции раньше, но безрезультатно, так что морякам придется вступать в бой не ознакомившись предварительно с предстоящим полем боя. Это минус. Но с другой стороны, батареи все же прибудут вовремя, это плюс.
Если при помощи моряков удастся удержаться под Цинджоу, то это вполне сможет сыграть на руку адмиралу, который сейчас всячески пытался добиться переподчинения всех сил Ляодунского полуострова ему. Ни от Алексеева, а уж тем более Куропаткина поддержки он ждать не мог, следовательно, оставалось только высочайшее повеление, а для того, чтобы его получить нужна победа. Громкая победа. Потопление кораблей, это прекрасно, но если окажется, что адмирал сделал немало и на сухопутном фронте, а уж тем более если вмешательство моряков будет решающим, то это будет весьма весомый аргумент для Его Величества. Это понимали все, кто был в курсе подковерной борьбы Макарова, понимал и сам адмирал.
