Вот, что угодно ожидал услышать Фролов, но только не это. Звонарев крепко накрепко приказал об этом ни слова, так как их вполне себе могли в угоду международному праву и еще черт его знает чему, отдать под суд за пиратство. Вот и предпочли все участники тех событий, позабыть о том происшествии. А подиж ты, оказывается, слухами земля полнится.
— Ты это о чем, Никодимыч? — внутренне напрягшись, но внешне сохраняя безмятежность спросил Фролов.
— Ты дуру-то не включай. Было?
— Не было ничего. Треп это чей-то, — равнодушно пожав плечами, возразил Николай.
— Треп, это когда себя нахваливаешь. А коли про другого баешь, то тут уж иное.
— Говорю же тебе, брехня. Ты на мне Егория видишь? — нарочито выпятив грудь спросил Николай, намекая на Георгиевский крест, — Вот то-то и оно.
Старый унтер внимательно посмотрел на собеседника, стараясь уловить что-то понятное только ему. Наконец после непродолжительной игры в гляделки, кивнул своим мыслям и степенно поднялся.
— За науку, пока спасибо. За остальное, видно будет.
— Ты это к чему?
— А к тому, как учить будете. Вот если большую часть сберечь сумеем благодаря твоей науке, то лично в ноги поклонюсь, хоть и через экватор не раз хаживал, и в заморщине не один год пробыл, и калибр японский на себе спытать довелось. Несмотря ни на что, поклонюсь в самые ноги.
— Стало быть, завтра тоже придешь на учения?
— Не один. Вся рота придет. И еще. Прапорщик наш, он конечно немного блаженный, но ни намека поперек от братвы, он больше не увидит. Тут я тебе слово даю, а оно крепкое.
— Во как! Стало быть, как только слушок непонятный прошелся, то сразу ему полное доверие вышло? Странные вы, 'полундра'.
— Ты 'полундру' не замай. С 'полундрой' многие на смерть хаживали и голову сложили, так что хотя вам и уважение вышло, не гни сильно, не то обломится. А что до прапорщика… Уважение ему вышло от того, что ить в его словах и приказах и впрямь, только польза матросу, которую мы за гонором нашим не рассмотрели. Взять хоть форму. Порассказали сегодня ребятки, что ты там после нас на стрельбище учудил. Да и миноносец угробить, когда все только клювами щелкали, это тоже не семечки.
— Да не было миноносца, — обреченно вздохнув, опять ушел в отказ Николай.
— Ну не было, так не было, — легко согласился унтер. Вот только звучало это как желание прекратить пустопорожний спор, а не признание правоты собеседника. Вот если бы эта пехтура начал грудь колесом выпячивать, да стучать в нее пяткой, то да, сомнения появились бы, а так… Нет, не спроста это.
* * *
— Противник слева! Дистанция триста метров! Приготовиться к десантированию!
Звонарев взволнован не на шутку. Бронепоезд идет полным ходом, он сейчас выдает около сорока пяти километров в час, по ровной местности можно и все пятьдесят, но сказывается небольшой подъем, а потому чувствуется, что паровоз тяжко пыхтя перегретым паром, натужно тянет весьма увесистые бронеплощадки, сейчас полностью укомплектованные всем снаряжением и полным составом экипажа.
Наконец ход замедлятся. Раздаются гулкие звуки выстрелов мощных морских орудий. Бьют не залпом, а беглым огнем. От залповой стрельбы предпочли отказаться, кто его знает, как поведет себя состав при такой стрельбе, проверять как-то не хотелось, хотя расчеты показывали, что такое вполне себе возможно. С другой стороны это не корабль, а сам бронепоезд находится на железнодорожном полотне, так что если опрокидывание и не случится, то подобная нагрузка никак не скажется положительным образом на состоянии путей, а они для 'Квантуна' и путь передвижения, и возможность маневра, от чего зависела его целостность и жизнь экипажа.
'Квантун', это название бронепоезда. Идея принадлежала Макарову, так как очень уж бронепоезда напоминали корабли, опять же команды из моряков. Так что без названия никак. Можно было ограничиться просто присвоением номера, но больно уж по сильному артиллерийскому вооружению он походил на крейсер, правда бороздить ему предстояло не моря, а просторы полуострова, да и то, только по проложенным путям. Второй получил название 'Ляодун', сейчас он был на другом участке дороги.
