В оборонительных порядках возникла паника.
Палваныч хотел послать к самолетам черта, да вспомнил, что противники узнали его имя. Немного покумекав, прапорщик гаркнул:
– Сержант Аршкопф!
Вызванный черт молодцевато отдал командиру честь.
– Орел! Хоть и рогатый, – с теплом в голосе оценил Палваныч. – Слушай секретный приказ.
Дубовых склонился к уху бесенка и тихо заправил чернявую голову директивами.
Мордашка черта постепенно расплылась в довольной улыбке.
– Вопросы? – закончил инструктаж Палваныч.
– Никак нет!
– Тогда исполняй.
– Есть, товарищ прапорщик! – воодушевленно пискнул Аршкопф и растворился.
– Ну, покойнички, теперь повоюем. – Дубовых потер руки.
Доцландская армия стремительно теряла танки, зато деревянные птицы били по защищающимся все эффективнее и эффективнее.
Как ни старался Лавочкин, вражеская масса теснила его и остатки воинов, поддержавших его безумную атаку, назад, к склону. Гомункулусы тупо напирали по всем направлениям. Безмозглые зомби исполняли приказ не отступать. Они гибли штабелями, но поверх павших чурбанов лезли новые и новые. Улькхемикер настрогал достаточно.
Защитники-люди постепенно уставали и сдавали позиции. Командиры с грустью смотрели на медленно отступающих ополченцев, но ничего не могли противопоставить гомункулусам Дункельонкеля. Вскоре склон был взят солдатами Черного королевства.
Над полем боя кипела магическая война. Колдуны и ведьмы с обеих сторон пуляли друг в друга заклятья. Волшебники объединенных сил Наменлоса и Вальденрайха спохватились и теперь старались не дать вражеским деревянным птицам бомбить войска. Доцландские самолеты работали в три смены. Они сбрасывали огненные шары, а маги-защитники гасили их в воздухе развеивающими заклинаниями. Вальденрайхские ведьмы носились на метлах, нанося удары по самолетам. Волшебники-захватчики пытались сшибить ведьм с земли.
В какой-то момент удача улыбнулась ополченцам. Часть колдунов Наменлоса смогла отвлечься от воздушной войны и врезать магическим залпом по стройным рядам чурбанов. Место испепеленных, замороженных и просто сметенных и переломанных гомункулусов тут же заняли новые.
Сзади шли пейзанские корпуса доцландской армии.
Тут и появился Аршкопф. Чертенок доставил к линии фронта… тролля.
О, это был подлинный красавец! Двух с лишком метров, со свисающими до колен мускулистыми руками. Двигаясь на толстых и коротких ногах, тролль медленно и неотвратимо врубился в боевой порядок гомункулусов. Методично орудуя огромной дубиной, богатырь одним взмахом уничтожал по пять противников.
В нежданного воина полетели стрелы. Но не тут-то было – часть просто отскакивала, другие повисали, вцепившись в шкуру и завязнув в жировом слое, под которым прячутся каменные мышцы.
Вреда обстрел не принес, зато тролль не на шутку разозлился. Он растопырил ручищи и заорал, повергая пейзан в трепет. Дубина описала стремительный круг, калеча новую партию гомункулусов.
Маленькая лысая головка отвесила массивную нижнюю челюсть. Мясистые уши прижались к черепу. На морде тролля отразилась детская обида. Свернутый набок нос шмыгнул. Расположенные на разной высоте глаза увлажнились. Гигант был явно расстроен.
– Це зе вы тхак? – как-то беззащитно пролепетал тролль синюшными кривыми губами и… взялся бить врагов с утроенным энтузиазмом.
Первые ряды доцландских пейзан уже видели приближающегося монстра.
Кривые зубы, похожие на разворованный частокол, желтели в темной пасти. Тролль вспотел. Влага заливала глаза, поэтому изо рта иногда появлялся длинный сиренево-черный язык и облизывал морду.
Дурни-гомункулусы, не способные испытывать страх, продолжали движение вперед, а вот людской резерв Черного королевства дрогнул. Пейзане попятились.
Стоило троллю пробиться сквозь строй чурбанов, как вездесущий Аршкопф вновь схватил его за ногу и мгновенно переместил к началу орды клонов.
Гигант недоуменно завертел головой, а затем опять принялся колошматить гомункулусов.
– Как вы приручили тролля? – спросил Томас Палваныча. – Ведь это абсолютно несговорчивые твари.
Прапорщик самодовольно отрапортовал:
– По моему приказу сержант Аршкопф изъял у тролля волшебную флейту и дислоцировал ее за спинами вражеских солдат. Наш урод слышит магический зов упомянутого инструмента и, соответственно, прорывается к нему. Как только он прорубает коридор во вражеских порядках, Аршкопф повторяет маневр с засылкой тролля на передовую, слегка подправляя траекторию.
