Микарт остановился. Ой, блин, совсем сглупила?
Я вжала голову в плечи, прячась за крупом лошади. Обнаружившие заминку стражи, тоже застыли, как вкопанные, медленно достали из ножен мечи, выстроились по кругу лицами к лесу. Стало заметно жаркое дыхание, вырывающееся густым паром изо ртов подопечных мага. Мне показалось, что небо нахмурилось вместе с Микартом, или это деревья склонились ниже, чтобы получше расслышать наш диалог?
— У тебя есть предложения? — холодно уточнил красавчик.
Я вынырнула из-за лошади, приподнимаясь на носках, чтобы яснее выразить свою мысль.
Глянула на сурово сжатые губы Темного, почесала бровь, явно испытывая терпение мага, и, наконец, выдала:
— У меня есть возможность подглядывать за кем угодно, «зацепив» сознание животного или птицы, — напомнила я. Да-да, именно напомнила, потому как понимала, секрет уже давным-давно раскрыт.
— Так, — Микарт всем своим видом показал, как же он «жаждет» услышать продолжение.
— Ну, я бы могла, так сказать, просканировать территорию, — сказала и сама себе засмеялась: Вирай-радар. Ха-ха-ха!
Темный закатил глаза, и махнул своим стражам, мол, двигаемся дальше.
— Значит, моя идея не подходит, — пробурчала я себе под нос, засовывая руки в рукава, и закрываясь от разговора на замок.
— Вирай, — вкрадчиво произнес Микарт, заставляя меня в очередной раз приготовиться к выслушиванию нелестных комплиментов, — а ты не думаешь, что мы не используем твои возможности по одной простой причине?
Ну, вот, что и требовалось доказать…
— Нет, не знаю, — так же сладко ответила я.
— Или прикидываешься дурочкой, — предположил Темный.
— Или прикидываюсь, — снова проблеяла я, приторно улыбаясь.
Микарт снова остановился и уставился на меня. Только сейчас обратила внимание на то, что снег перестал хрустеть под ногами. Значит, температура повышается. Интересно, а Темный заметил этот феномен?
— Вирай, хватит играть, — попросил маг, закидывая руки на седло лошади, — никто из моих людей, в том числе и я, тебе не доверяем. Поэтому скажи, как мы можем отправлять на разведку человека, которому веры нет.
— Ветер стих, — невпопад ответила я.
— Что? — Микарт нахмурился, наверное, своим рентгеновским зрением проверял, все ли в порядке с моими мозгами.
— Ветер стих, говорю, — чуть громче сказала я, и заметила, как стражи мгновенно напряглись и бросили поводья, хватаясь за оружие.
Тут и до Микарта дошло. Он что-то коротко крикнул своим людям, и, отвернувшись от меня, тоже достал меч.
Первыми забеспокоились лошади.
— Отпустить коней! — скомандовал маг, а затем обернулся ко мне: — Держи их вместе.
Вот как! А кто только что говорил о доверии? И скажите мне, пожалуйста, куда вести коней, если не знаешь, откуда придет опасность?
Ой, мама! А опасность оказалась везде!
Нас окружили: из леса со всех сторон на дорогу вышли животные внешне похожие на волков, но, наверное, покрупнее, да и в груди пошире. Абсолютно белоснежные, даже оскалившиеся пасти отливали синевой, а глаза казались слепыми.
— Ведьма, — прошипел Микарт.
У меня подгибались ноги, сердце ломало ребра изнутри, ни о каком контроле сознания лошадей и речи быть не могло. Я невольно потянулась рукой к Микарту, цепляясь за его меховой жилет.
— Отстань, — маг раздраженно сбросил мою руку, но я снова вцепилась в мех. — Да, отстань ты!
Снежные звери стояли, не шевелясь. Из раскрытых пастей, в отличие от нас, не вылетало ни малейшего облачка пара.
— Они живые? — тихо спросила я.
Микарт на меня шикнул. И вместе с этим простым звуком началось.
Снежные чудища одновременно взвыли и бросились на стражей. Кони, вылив весь свой страх в ржание, бросились наутек, разбивая строй обороняющихся воинов.
Волки лошадей не трогали. Уворачиваясь от тяжелых копыт, они летели навстречу бойцам, и напарываясь на острие меча, рассыпались снежным прахом. Круг обороняющихся сужался. Микарт махал мечом направо и налево, бросался в зверей сгустками энергии, развеивая нападающих в полете. Ото всюду неслись выкрики. Лес вдруг наполнился звуками жизни.
Чудовища все прибывали и прибывали. Кого-то из стражей задело ледяными клыками — пролилась первая кровь. Я крутилась на месте, окруженная битвой за жизнь. Очередная ловушка ведьмы схлопывалась вокруг меня. Охвативший ужас пробрался под одежду, заскреб когтями между лопаток. Я остолбенело наблюдала за резкими выпадами, за сверкающими молниями клинками.
