В том, что ворота и доступ к парку открывались и для простого люда, я не сомневалась.
Толпа должна, так сказать, культурно обогащаться, а сделать это в хорошо оформленном поместье — с таким-то садовником — проще, да и лучше всего. Та самая колоннада, которую я миновала в самом начале знакомства с поместьем, служила целям именно культурным.
Хорошая акустика и удачное расположение позволяла гуляющим далеко и близко слушать мелодии, играемые оркестром.
Замечталась я снова о лете…
— Выйти-то как отсюда? — спросила я у ворот. Ворота не откликнулись. — Я спросил у тополя, — начала я грубо подпевать, вышагивая к башенке, показавшейся мне более обжитой что ли, — я спросил у ясеня… ты б еще у тумбочки, идиот, спросил…
Башенка оказалась нежилой, однако, именно у ее стены я обнаружила калитку, замаскированную под часть больших ворот. Ни замка, ни задвижки на решетке не было.
Поэтому я, не задумываясь, толкнула железяку от себя.
Моего триумфального выхода из застенок «графского» парка никто не заметил. Все были заняты собой. Чужой мир, а привычки у людей все те же.
С другой стороны, я вовсе не желала оказаться на очередном костре инквизитора.
Невыгодно мне высовывать голову и совать нос не в свои дела.
«Бур-рк!» — сказал мой живот, а глаза машинально отметились на копченой ноге, призывно венчающей колбасный ряд.
А кушать-то хочется…
Похлопав себя по бокам, отметила, что ни намека на деньги, карманы, оружие, нет. Зачем, спросите вы меня, оружие? А фиг его знает. Грабить я точно никого не собираюсь. Мне проще помыть посуду за миску горячего супа.
А ведь хорошая идея! Надо наняться, например, официанткой в какой-нибудь популярный в народе бар, типа «ресторан», и выведать всю информацию про Темного.
Прислушавшись к местному говору, обнаружила полное сходство с родным языком. Даже подделывать акцент не пришлось — ляпота! Еще раз печально взглянув на манящую своим аппетитным видом свиную ногу, вздохнула и побрела туда, где улочки пестрели вывесками.
Конечно, это громко сказано — пестрели. Это вам не Лас-Вегас неоновый, и не «резиновая» с новогодними гирляндами. Странно, что магически или электрически эти демонстрационные ячейки не подсвечивались.
Очень хотелось сесть и потратить некоторое время на разглядывание местных жителей, однако живот бурчал все громче, и вскоре обещался затмить своими музыкальными способностями местных певичек.
Я решительно двинулась в сторону самой широкой улицы, но тут госпожа Удача подставила мне подножку — я во весь свой скромный рост растянулась на мостовой.
— С-с-с…пасибо еще раз, — поблагодарила я собственное воображение.
Это ведь мой сон, правда? Я тут хозяйка? И словно ответ на мои вопросы, подле меня материализовались несколько человек, наперебой предлагающие свою помощь: меня подняли, осмотрели, ощупали на пример обнаружения неполадок в функционировании тела, и вручили кожаный мешочек со словами:
— Это же ваше? Он упал, и вы за него зацепились. Вот и упали, — и еще подарили душевно беззубую улыбку.
Я молча кивала болванчиком и принимала дары Судьбы.
Точно так же, как появились, мои помощники растворились в толпе. Я стояла у дельты каменной реки, удивленно таращась на увесистый кошель в руках. Ляпота?
Ну, что ж, пора узнать расценки на жилье. Кто держал в руках когда-нибудь золото? Нет, не ювелирное украшение для втыкания в уши, не заветный непритязательный ободок на безымянный пальчик, а настоящую тяжелую грубо отчеканенную монету? А серебряную? С корявыми краями, словно крысиный король точил об них свои зубки и затирал микротрещинки черным пластилином вековой грязи? Никто? Никто?! А вы, в дальних рядах?
Тоже нет? Вот и мне не приходилось. А посему, не доверяя собственному чутью и нюху, я отправилась в самую захудалую лавчонку, окна которой не отличались чистотой, как и коврик перед входом.
Колокольчик не дзенькнул, только дверь противно заскрипела, когда я осторожно толкнула ее.
— Эгей, есть ту кто-нибудь? — не давая двери повторить концерт по заявкам, пропела я в темноту.
Комната не ответила. Я еще немного постояла в позе «зю», боясь ступить следующий шаг. И когда уж было решила, что нет никого…
