— Знакомьтесь, вот это и есть тот самый Винсент, — указал на мальчика Стефан.
— Да-да, вижу. Ну и меня уж представь заодно, — учитель придвинул поближе табурет и присел на него, рассматривая Винса с неменьшим интересом.
— О, простите, пан учитель! — спохватился Стефан. — Винс, познакомься. Это самый лучший из всех учителей, что у меня были. Пан Тадеуш Клачек, профессор.
Винс приподнялся на локтях и церемонно склонил голову:
— Весьма рад, — сказал он, улыбнувшись.
— И я рад. Наконец я увидал мальчика, о котором Стефан мне столько рассказывал. На каждом занятии только и разговоров было, что о тебе. Какой ты славный да замечательный, сколько всего на твою долю выпало. Хм... Признаться, я представлял тебя совсем иначе, более взрослым. Однако не будем терять времени. Поведай мне, юноша, о своем родном крае, а я попытаюсь определить, где же он расположен.
Винс несколько замешкался, собираясь с мыслями:
— Я даже не знаю, с чего начать... Ну, там есть речка... Много лесов...
— Постой, постой, не торопись, — прервал его пан Клачек. — Давай по порядку. Какие ты помнишь названия? Как река называется, к примеру?
— Река? Да просто, Ахтымка, да и все.
— Большая?
— Ага! Ее вплавь не всякий мужик переплывет. А быстрая какая!
— Стефан что-то рассказывал о том, как тебя похищали. Ну-ка вспомни поподробней. Что видел, когда от берегов отходили, какие скалы, может вулкан какой есть поблизости?
— Я ничего не видел, пан учитель. Меня как связали, так я и просидел не выглядывая до самого утра.
Винс помрачнел, вспомнив начало своего путешествия, злобное одноглазое лицо конунга Харальда Торвальдсена. Потом продолжил:
— А горы и вправду есть, но далеко от моей деревни. К ним не пройти, там болота сплошные.
— Болота, так-так... А у вас там холодно летом? Или жара стоит?
— Нет, пожалуй не холодно, — вспоминал мальчик. — Мошкары много по вечерам, и прохладно.
Стефан внимательно вслушивался в их разговор, не выдержал и спросил в свою очередь:
— Винс, ты расскажи, какие там города есть поблизости, ну хоть что-то!
— Да нет там никаких городов, — Винс пожал плечами. — Одна наша деревушка на десятки миль. Если кто и забредет ненароком, так это охотники, а они народ неразговорчивый, слова не вытянешь.
— Какой-то дикий край просто, — сокрушенно сказал пан Клачек. — Я теряюсь в догадках. У вас в деревне костел есть?
— Что?
— Костел, церковь, кирха.
— Нет, нету, а что это такое?
— У-у, — протянул Стефан. — Это не просто дикий край, это я даже не знаю что... Должно быть, там край света находится! Правда, Винс, ты на краю света живешь?
— Стефан, перестань смеяться, он же не виноват, — осадил насмешника учитель. — Я вот тут принес атлас, поглядим северные земли, может что и отыщем.
Он положил на кровать большую книгу в кожаном переплете, раскрыл ее и оба мальчика придвинулись поближе. Конечно, Винс ничего не понимал в этих замысловатых рисунках. Какие-то синие, коричневые, черные извилистые линии, зеленые пятна, фигурки парусников, разбросанные по синему полю. Но чем-то эти рисунки завораживали.
— Как красиво... — не сдержался Винс.
— Понравилось? А ты понимаешь, что здесь нарисовано? — спросил учитель.
— Не-а!
— Здесь изображены страны, которые расположены поблизости от нас. Я думаю, что везли тебя вот по этому морю, — пан Клачек провел пальцем по синему полю. — И скорее всего вот отсюда. Если судить по твоему говору, то ты из славянского рода. Но церквей у вас нет, значит слишком далеко от Московии. Пожалуй, я укажу лишь одну такую местность, где еще сохранились варварские обычаи. Твой род ведь поклоняется идолам, так?
— Ну-у... Да... За околицей стоят деревянные идолища. Но я туда боюсь ходить, очень уж они страшные. Только старики туда захаживают, подарки приносят.
— Ну так вот, Стефан. Вот сюда и надо корабль снаряжать. Да только сторожевые крепости там во множестве, как бы не потопили.
Стефан поглядел, куда указывал учитель. Покачал головой — далековато... Но чтобы не расстраивать Винса, сказал:
— Вот закончу с делами, и займусь подготовкой к походу. Да и тебе, Винс, не мешает сил поднабраться. Слаб ты еще.
