Ада кивнула:
– Вот и повод для мести.
– Но это было два года назад.
– Она ничего не забывает, она крайне злопамятна.
В воскресенье вечером доктор Квэндиш уехал с Норманом в Нью-Йорк, а оттуда – в Стокгольм. Сьюзен и Августа нехотя отпустили его.
Ада Феррер воспользовалась своим влиянием в округе, и Джеймса Сондерса выпустили на свободу под ее поручительство.
В понедельник после обеда Ада пришла к Квэндишам выпить кофе.
– Джеймса освободили из тюрьмы под мое поручительство, – сообщила она.
Реакция последовала разная. Августа кивнула Аде. Сьюзен со звоном поставила чашку на блюдце. Анжела побелела, резко вскочила, отбросив стул, и с ненавистью посмотрела на бабушку.
– Я считаю неприемлемым держать Джеймса за решеткой. Он будет жить в моем доме, пока его доброе имя не будет восстановлено.
– Я боюсь, – захныкала Анжела. – Я ни шагу не сделаю из дома, пока он будет на свободе.
– А чего ты боишься? – поинтересовалась Ада. – Того, что твои темные делишки выйдут на свет божий?
– Я ничего плохого не сделала. Сьюзен, помоги мне, я боюсь мистера Сондерса. Он мне что-нибудь сделает.
Девочка заплакала навзрыд и прижалась к Сьюзен, ища сочувствия и защиты.
– Миссис Феррер, я умоляю вас…
– Не вмешивайся, Сьюзен. Я не потерплю, чтобы невиновного человека принесли в жертву.
Жалкие всхлипывания Анжелы сменились неконтролируемой яростью.
– Ты злая старая ядовитая жаба! – завопила она. – Ты лживая коза! Я сказала правду! Слышишь, ты? Я сказала правду! Мистер Сондерс – преступник!
Ада восприняла ее выходку равнодушно:
– Правду? Это слово, которое ты не должна произносить. Оно тебе не подходит.
Девочка впала в бешенство: она бросала предметы, плевалась и топала ногами. С большим трудом удалось угомонить ее.
– Ты поплатишься за это! – поклялась она бабушке. – Ты хочешь, чтобы он убил меня, потому что ты меня ненавидишь!
С этими словами она выбежала из комнаты.
Три женщины посмотрели друг на друга. Ада сидела с каменным лицом. Лицо Августы выражало озабоченность и сочувствие подруге, а в глазах Сьюзен был упрек. Она молча вышла из комнаты и отправилась искать Анжелу.
* * *
Джеймсу Сондерсу было запрещено переступать порог школы, и это помогло убедить Анжелу посещать занятия. Утром Сьюзен провожала девочку в школу, а после уроков ее встречала Луиза.
– Я говорила с классным руководителем Анжелы, – сказала Сьюзен матери за завтраком. – Он советует ей переменить место жительства. Я отвезу Анжелу к Норману в Нью-Йорк сегодня же. Она там успокоится.
– Как хочешь, – безучастно ответила Августа.
Отношения между матерью и дочерью были испорчены. В доме царила напряженная нервозная атмосфера – это стало еще одним аргументом в пользу переезда в Нью-Йорк.
Сьюзен упаковала свою дорожную сумку и пошла на соседнюю виллу забрать вещи Анжелы.
– Где лежат чемоданы, Салли? – спросила она.
Девушка опустила глаза:
– Они на чердаке. Но я не пойду туда, мисс Квэндиш. Там творятся странные вещи. Кто-то все время ходит там. Я думаю, привидение. Анжела тоже его боится. Она всегда запирает свою дверь на задвижку, когда вы уходите.
Это было что-то новенькое!
– Откуда ты это знаешь?
– Анжела всегда запиралась. Я как-то стучала к ней, когда наверху были слышны шаги, но дверь была заперта.
– Энджи открыла ее?
Салли отрицательно покачала головой:
– Нет, она спит, как сурок, ничего не слышит. Когда на следующий день я рассказала ей про шаги, она накричала на меня, сказала, что надо было сильнее стучать и что из-за меня она не поймала привидение.
– А как давно вы слышите эти звуки?
– Уже несколько месяцев. Я даже поставила в известность миссис Карлсон.
– Когда это было?
Девушка задумалась:
– Вечером, накануне дня ее смерти.
У Сьюзен перехватило дыхание:
– А как миссис Карлсон отреагировала?
– Мы поднялись с ней на чердак, но там было темно. Она сказала, что мы посмотрим еще раз, когда будет светло. На следующее утро меня не было, а когда я пришла вечером, она была уже мертва. Я не знаю, поднималась она на чердак или нет.
Сьюзен решила выяснить, в чем дело:
– Пойдем на чердак, Салли. Может быть, мы обнаружим следы вашего привидения. Оно зажигает свет, когда там находится?
