— Вставай, горе крашеное! Или опять себе что-нибудь повредил?
— Голову он себе повредил! Причем давно! — а это снова герой.
Спелись. Нет, плетка точно лучше! Что б вам Черный мастер на пути попался!
День прошел в трудах и заботах — а именно, распутывании того, что один неугомонный энтузиаст напутал. Следующий день обещал стать последним, явив стены замка Маур эмиссарам Совета. Волшебница и господин доктор сидели у одного костра на привале, как и в самом начале похода, но ощущения были иными, — огонь уже не объединял, а наоборот мерцал между ними зримым барьером.
— Вы чрезвычайно хорошо осведомлены о нравах Владык Черного Трона… — словно вскользь холодно заметила Рузанна. Долго она не решалась начать очередной назревший разговор, но висевшее между ними молчание действовало еще хуже.
— А я все думал, когда же вы спросите, — усмехнулся Фейт.
Он знал, что она услышала его воспитательный момент для темного дарования от и до, и вынесла из него свои выводы, но просто устал уходить от ответов и объяснений. Спроси его кто в этот момент, вы ли это Владыка Дамон, — ответил бы: я, и идите вы все к Вечной Тьме!
— Вот, сейчас.
— Я вообще хорошо знаю историю, — нехотя протянул он.
Рузанна медленно покачала головой, полностью проникаясь поднимающимся в ней ощущением.
— Сколько вам лет? — задала она несколько странный вопрос.
— Много, — признал Фейт, — Сам счет потерял…
— Бросьте, вы же не девица, чтобы кокетничать! — в ней начала просыпаться уже совсем не шуточная злость на все его отговорки и тайны.
Теперь она уже была полностью уверена в своем предположении, каким бы невероятным оно не выглядело первоначально.
— Вы не изучали, вы помните последнюю войну! — яростно обвинила его Рузанна.
— Я бы сказал, слишком хорошо помню… — тот, кто называл себя Фейтом, безотрывно смотрел в огонь.
Невозможно! Как бы твердо не была убеждена Рузанна в верности своих выводов, но его согласное признание ее ошеломило, выбило из колеи. Она пыталась заглянуть в ясные слегка задумчивые черные глаза, в которых вдруг проступила немыслимая усталость.
— Почему… — выдохнула женщина, сама не в состоянии определить, что конкретно имеет в виду, но он кажется, понял.
Новая усмешка:
— Почему? Вы наверное ждете, что я как и этот мальчишка, буду кричать, что у меня не было выбора? Выбор был, — четко означил он, — По большому счету выбор есть всегда. Мой выбор был таким, и сейчас уже поздно сокрушаться, оправдываться и что-то доказывать. В том числе, себе.
Он пожал плечами.
— Почему… — Рузанна и правда хотела понять, почему человек сознательно идет на преступление, причем не на кражу какую-нибудь, даже не на убийство, а на преступление против мира. Да, совсем не лекарем он был на той войне!
— Простите, но на этот вопрос я вам не отвечу.
— Тогда я задам другой вопрос. Зачем это все? — она обвела рукой фигуру доктора Фейта.
— А вы не поняли?
Рузанна отрицательно покачала головой.
— Тогда считайте, чем-то вроде искупления грехов, — мужчина улыбнулся краешком губ.
— Думаете, оно кому-нибудь нужно? — резко бросила волшебница.
— Наверное, мне, — без тени насмешки или позерства ответил он.
Рузанна молчала, даже не пытаясь обдумать сложившуюся ситуацию. Как странно, невозможно, невероятно, немыслимо странно! Страшно даже мысленно назвать, кто сидит напротив нее — не в зале суда, как обвиняемый, не в камере на допросе… (Ты действительно хотела бы видеть его там?)
Он поднял испытующий взгляд, намереваясь что-то сказать или спросить, но тихий стон сквозь зубы их отвлек. Доктор Фейт сразу же встал и отошел к свернувшемуся под своей мантией юноше. Повернул его голову к свету, всмотрелся в расширенные зрачки и не только…
— Сивилл, почему ты не поставил щиты? — негромко спросил он.
— Я… — даже в свете костра было видно, как парень покраснел, — У меня не получилось…
— Ты хоть что-нибудь делать умеешь? — вспылил Фейт.
— Да! Я же маг! — чуть ли не со слезами возмутился магеныш.
Врач удивился:
— Маг? Вот леди Рузанна — маг. А ты — недоразумение! — он решительным шагом вернулся к волшебнице, — Надо снять с него адамантий. Иначе завтра он ничего не сможет.
