— Почему? — грустно спросил у Фонарина Николай Краснов.
— Что — почему? — Они расположились в гостиной, огромной комнате с высоким лепным потолком, где, согласно моде, был сложен камин. В этот холодный день в первых числах мая его тепло оказалось весьма кстати, так же как и подогретое вино.
— Она живет здесь? Почему? — повторил свой вопрос Коля Краснов, принимая из рук хозяина стакан с глинтвейном.
— Места много, а?
— Я серьезно.
— И я серьезно. Слушай, тот мальчишка… Он обознался. В голову не бери.
— Мне так не показалось. С чего бы Ева стала давать деньги незнакомому гею?
— Она такая. Чувствительная.
— Я же видел ее паспорт, Виктор Петрович. Никакая она не Ева.
— Ну и что? Не понравилось, как ее родители назвали, придумала себе другое имя. Мало женщин так поступает? Назовется Анжелиной, а на самом деле Машка или Дашка. Особенно если карьеру делает в шоу-бизнесе. Там вообще псевдонимы берут через одного.
— Допустим. Но почему она молчит?
— Характер такой. Думаешь, я от нее много слов слышал?
— Но ведь это вы подобрали ее в…
— Кто тебе сказал? — вздрогнул Фонарин.
— Да ведь слухи-то все равно идут!
— Вот именно: слухи. А про тебя написали, что пластическую операцию сделал. Что ж, поверить? А?
— Так ведь это вы же заказали статью! — не выдержал Коля. — Это вы мне жизнь испортили!
— А ты не лезь куда не надо! Я тебе девочку доверил, думал, оценишь.
— Я не могу жить с человеком, который молча страдает по непонятной мне причине и из-за этого ни любить нормально, ни жить нормально не может!
— Страдает, говоришь? — нахмурился Фонарин.
— Почему не рассказать все? А так я чувствую себя посторонним. Человеком, которого наняли в мужья. Но я при ней не швейцар, чтобы ее страдания каждый день принимать, словно пальто в гардеробе, и в шкаф вешать. Я человек, я артист, в конце концов. Я личность. Можно было кого-нибудь другого нанять?
— Она тебя захотела.
— Что значит захотела? И почему вы все ее желания исполняете?
— Давай, Коля, оставим эту тему. Бессмысленный разговор. Вы все равно разошлись. Она тебе теперь никто.
— Так почему она не отдает ключ и почти каждый день приходит в мою квартиру?
— Да любит она тебя, неужели непонятно?! Как может, так и любит. Это пройдет. У нее такая жизнь была, что о ней не то что рассказывать, думать не хочется. Она старается все забыть. Вот и не трогай ее.
— Так вы все знаете? Знаете и жалеете ее. Извините, Виктор Петрович, но вы и благотворительность… Извините еще раз, но это две вещи несовместные. Как гений и злодейство.
— Ишь ты, начитанный какой! Мальчишка! Сам, конечно, гений, а я, значит, злодей, и поступки мои должны быть злодейские. Много ты про меня знаешь! — Фонарин помолчал с минуту, глотнул вина, потом вдруг разоткровенничался: — Я ведь обидеться могу, да не стану. Обижаются только дураки, а умные прощают. Но прощают с умом, чтоб выгоду иметь, потому как в обиде выгоды нет. А насчет моего злодейства… Два раза на меня покушались, один раз в реанимации лежал. Сам в долгу никогда не оставался. Два года за границей скрывался, и не в фешенебельных отелях. В трущобах. И сейчас у меня проблемы. Потому как у меня казино, а игорный бизнес нынче запрещен, сам знаешь. Опять в трущобы хочу податься. Большого Белого Человека сначала негры в Африке уважать научились. У меня семья когда-то была… Не могу я ими рисковать. Не могу и не хочу.
— Кем — ими?
— Коля, забудь ты про нее. Ну, походит она к тебе еще немного и исчезнет. Уже навсегда. Она же тебе не мешает.
— Хорошо. А что со статьей?
— А что со статьей? — Фонарин сделал удивленные глаза.
— Я не хочу никакого шоу.
— Поздно. Машина запущена.
— Остановите.
— Не могу. Здесь не только мои деньги вложены. Большим бизнесом в одиночку не занимаются, тут много людей завязано. Народ за рекламу проплатил, а ты знаешь, сколько стоит минута рекламы на телевидении? Более того, я хочу, чтобы ты принял участие в этом шоу. Живая легенда.
— Не слишком ли я молод для живой легенды?
— В самый раз. У кого жизнь длинная, у кого короткая. Вдруг завтра ты за рулем заснешь от усталости да в столб врежешься или кому-то твои песни не понравятся? Настолько не понравятся, что парень возьмет и…
