Вообще-то, он метил в шею, но я был готов и успел крикнуть «Не убивай!» Хотя нет, всего лишь громко подумал, но меч услышал, и клинок в последнее мгновение угрем извернулся в ладони и ужалил рядом. В плечо. Тоже больно, но не смертельно…
Бык вздрогнул, выронил меч и зажал ладонью рану. Потом удивленно посмотрел на меня.
— Ты кто? — прохрипел. — Ты не мог. Человек не способен так быстро. Это магия.
— Какая там магия! Испугался сильно. Жить захочешь — еще и не то успеешь.
— Да? — он попытался ткнуть в меня мечом.
Чересчур неуклюже для профессионала, чтобы я купился на уловку. Даже парировать не стал. Отпрыгнул в сторону и развернулся.
Неугомонный Скала. Либо я его не так сильно зацепил, либо он и в самом деле железный. Но все же я правильно рассчитал. Если меня раненый чуть не застал врасплох, то ответить на атаку Быка бы точно не успел. И огреб бы по полной. А так все свелось к банальному обмену ударами. Выпад, парирование, контратака, парирование… Финт. Атака. Парирование.
«Разящий» весело звенел, развлекался, а я не мешал. Прикидывая, как поэффектнее завершить поединок. Ну так чтобы все остались живы. Почему-то, мне показалось, что надо сберечь жизни гладиаторам. Что так будет правильно. И лучше. Для меня самого.
* * *
Рудиарии не зря носили чемпионские титулы. Несмотря на раны, Бык со Скалой все же собрались и таки сумели прижать меня к стенке. Как выяснилось, оба были не просто искусными мечниками, но еще и умели работать в паре. То есть не наносить бестолково или по очереди удары, кто куда горазд, а расчетливо дополняя друг друга. Как если бы мне противостоял четырехрукий Шива.
Если Бык проводил верхнюю атаку, заставляя меня поднимать меч для парирования, то Скала тут же рубил по ногам. И наоборот. А так как одним мечом, даже самым волшебным нельзя одновременно защищаться на двух уровнях, мне приходилось еще и «танцевать»: изворачиваться, отпрыгивать, уходить в сторону, применяя для этого приемы совсем с другого вида спорта. И, естественно, ни на какую контратаку времени не оставалось.
Да и силы потихоньку таяли. От таких нагрузок.
