После полудня к подножию нашей "Кобылы" подкатил штабной "виллис". Кто-то из солдат громко позвал меня:
- Комбат! К нам Макуха идет и с ним какой-то начальник!
Я вылез из укрытия. Начальник штаба дивизиона, официально - старший адъютант капитан Макухин, медленно поднимался к нам. Рядом с ним незнакомый немолодой офицер, высокий, статный, усатый, красивый. Новенькая комсоставская гимнастерка, фуражка с лаковым козырьком, начищенные до блеска хромовые сапоги, кавалерийская, особо ценимая франтами, портупея. В левой руке - аккуратный чемоданчик и шинель. Ко всему - три ордена и две медали. Вид строгий, внушительный.
Макухин на батарее - гость редкий, с зимы не появлялся. Значит, у него важное дело. Я, как положено, доложил начальнику штаба части: обстановка спокойная, потерь не имеем, боеприпасов полный комплект, огневые позиции вот они, на гребне высоты. Он пожал мне руку:
- Привез вам командира батареи. Вот - капитан Гоменюк.
- Как, как? - не расслышал я.
- Гоменюк Василий Степанович, из госпиталя, после ранения. А это, - он обернулся к капитану, - твой командир взвода.
Капитан молча протянул мне руку. Вот оно, важное дело - новый комбат. Макухин к пушкам идти не пожелал. Он вытащил из планшетки карту, дал мне карандашик:
- Уточни положение батареи.
Я отметил на его карте наши позиции.
- Ну, вот и все, капитан. Принимай у него батарею. Познакомься с личным составом, с обстановкой. Вечером доложишь. Действуй! А я пошел, дела.
Так началось мое знакомство с капитаном Гоменюком.
- Пойдем, лейтенант, в твой блиндаж. Там поговорим, познакомимся с людьми. А потом посмотрим местность, огневые позиции.
- У меня своего отдельного блиндажа нет.
- А как? Ты же был командир батареи! Где ты находишься?
- Со вторым расчетом. А телефонисты рядом ровик себе отрыли. И все. Я не генерал, чтобы оборудовать себе отдельный блиндаж.
- Непорядок, непорядок. Подрываешь авторитет офицера и дисциплину.
- А дисциплина у нас хорошая. Нарушений и ЧП не было. Хотите со мной поговорить, давайте присядем здесь, на ящики. Ничего, - это стреляные гильзы. Удобно, светло.
- Ладно, придется навести порядок. Давай, показывай свою документацию!
- Э-э, какую документацию? Список личного состава по форме и учет
материальных ценностей по вещевому снабжению и боепитанию - все у старшины. У меня ничего нет. Всех людей я знаю на память, наличие боеприпасов тоже. Тягачи отогнали к штабу, приказ был. Там целее будут. А пушки - вот они на огневых. Все! Хотите, я продиктую вам список личного состава. Придет старшина - сверите.
Я чувствовал, что капитан чем-то не доволен, но не мог понять, чем? Он посидел минуту молча, потом вытащил из полевой сумки большой блокнот и карандаш:
- Давай списочный состав. Начнем с тебя.
- Пишите. Фамилия, имя, отчество, год рождения, национальность...
- Имя-отчество у тебя странное.
- Какое есть. Ничего странного. Нормальное, еврейское.
- Да я сам понял, что ты еврейской национальности. А что, - Моисей, Исак - святые ваши, что ли?
- Ну, вроде того. Просто древние имена. Между прочим, Исаак пишется через два "а".
- Вообще, не играет значения. Но грамматически нужно два "сэ".
- Играет, играет. В личном деле два "а". Так и пишите.
- Раз попал в армию, да офицером, то надо и называться по-русски, Михаилом, что ли.
- Имя дается один раз на всю жизнь. Не надо меня крестить. А в армию я не попадал, а пошел добровольно из Военно-механического института, артиллерийского факультета. Институт военный, дает отсрочку от призыва. Чего вы хотите?
- Ладно, не кипятись. Горячий, видишь ли. Пошли дальше. Первый расчет... Память у меня была хорошая, и я продиктовал Гоменюку списочный состав батареи.
- Товарищ капитан, зовите сюда людей, скажите, что положено, и закончим с этим.
- Сам знаю. Иди собери личный состав. А передачу закончим со старшиной. Звони в штаб и гони его срочно сюда. Понял?
- Понял, понял. Иду.
Так в первый же день знакомства мы не понравились друг другу.
Когда все свободные от дежурства собрались, Гоменюк хорошо поставленным командирским голосом объявил, что с сего дня вступает в командование батареей, а лейтенант возвращается к своему взводу. Новый комбат строго предупредил, что не потерпит никаких нарушений воинских уставов и порядка. Нарушителям никакой пощады не будет! Потом он сказал, что раньше командовал гаубичной батареей в артполку РГК ( Резерв Главного Командования) и прибыл сюда после тяжелого ранения, полученного на Курской дуге.
