Засекреченной она оказалась не потому, что была плохая и надо было во что бы то ни стало столь, увы, типичным способом скрыть ее изъяны, а потому, что если знать каждому, что в ней говорится, то у непосвященных может случиться шок. Теперь-то, после моих рассказов, о том, что когда-то было секретно и недоступно, знает каждый шенок, а недавно еще казалось в диковинку, что на свете открыто питое измерение…
Что и говорить: наш век чудодейственности техники в истории человечества — уникален. Но совершенство техники — это еще, к сожалению, далеко не есть совершенство духа.
Об этом говорил как-то на видеоселекторном совещании Прокурор Галактики, он же и предложил Пал Палычу взять в производство дело по четвертому измерению.
«Запакостили его, — сказал прокурор, — сделали из него свалку, нею дрянь из десяти Галактик свалили туда, а потом мы, — говорит. удивляемся, почему мироздание продолжает оставаться таким несовершенным. Ведь оттуда, с этой свалки, мусор хоть понемногу. пусть в виде отражений, дурных, не известно откуда взявшихся помыслов или необъяснимо плохого настроения, — но просачивается к нам обратно».
Пал Палыч принял к производству это дело не очень охотно. Он уже давно не практикует, но ему для его исследовательской работы надо было оформить какое-то внедрение, и отчет об этом деле мог бы как раз стать столь необходимой частью диссертации. Отчет прилагался к реферату. и я имел удовольствие его прочитать тоже.
Пал Палыч отправился в другое измерение.
Командировки туда редки: власти убеждают, что и чрезвычайно опасны.
Поэтому его не неволили ехать или не ехать. Но знаете, ему. пусть н в соперничестве с Мамой-Машей, а надо все-таки содержать дом. да и слово «профессор» звучит уютнее, чем «доцент».
Вернувшись, Пал Палыч рассказывал о своих ощущениях — и я вам передам с его слов, — поездка в другое измерение немного похожа на поездку в другое время, только не ощущается толчка и все происходит мгновенно. При поездке в другое время пейзаж меняется медленно, он по сути один и тот же, лишь постепенно возникают и исчезают деревья и строения, а при поездке в другое измерение все меняется мгновенно.
И еще одно различие. Попав в другое измерение, не видишь ничего похожего: ни домов, ни улиц, ни людей, а в другом времени, на той же улице двадцать лет назад можно встретить даже самого себя. Это, наверное, здорово поглядеть, как ты гулял здесь когда-то, когда был еще веселым щенком…
Пройдя все необходимые формальности, Пал Палыч оказался в небольшой кабинке, без окон и с жалюзи вместо дверей. Жалюзи плавно захлопнулись, раздался щелчок, похожий на тот, который сопровождает вас, когда вы делаете флюорографию (полстолетия назад придуманная вещь, а до сих пор не снята в медицине «со щита»), вы выходите, опять видите дежурного, снова проходите те же формальности, только в обратном порядке, и оказываетесь в большом городе, почти таком же.
Почти, да не таком: Пал Палычу бросилось в глаза, что не метены тротуары, город без жителей, машины, космолеты — все валяется где попало. Сквозь асфальт и бетон проросла трава.
Когда-то в другое измерение можно было поехать просто, и путь в него проходил не через определенный гравитационный коридор, как теперь. Пал Палыч говорил, что в свое время каждый грамотный инженер мог найти путь в это измерение и находиться там сколько ему было угодно. Даже считалось хорошим тоном ездить в это измерение семьями отдыхать в выходные дни.
Но потом паломничество на неиспорченную природу дошло до того, что там стало населенней, чем в нашем измерении, и тогда Всегалактическая Дума собралась, чтобы обсудить: стоит ли заселять иные планеты землянами, явно не умещающимися в своей «колыбели», когда рядом, только в другом измерении, имеется такая же Земля.
Нам, собакам, конечно не были известны сверхсекретные научные изыскания, но в то время еще ни одного измерения, кроме четвертого, на пашей Земле пока не установили, стало быть, у Земли, по мнению ученых, имелось только одно отражение (что, впрочем, на ближайшее столетие вполне достаточно), чтобы решить проблему жилья.
