Было чем рисковать. Дело все в том, что до места предполагаемого конца нашего путешествия от того места, где мы находились, было громадное расстояние незаполненного звездами космоса. И вот мы с Козеттой перешли этот ревущий водопад пустоты по прессованным пространствам и в конце концов оказались на совершенно отвесной скале, сами себе напоминая мух.
Сзади нас алел космос.
В какой-то момент я не смог убедить себя, что дорожка из пространств не может не быть прикреплена к чему-то. Я стал искать это чтото, потому что конец дороги внезапно, повинуясь моим мыслям, приблизился, и мы обнаружили кольцо.
Я знал, что испытаний предстоит еще много, и не спешил это кольцо потянуть, хотя искушение было великим. Я устал стоять на дорожке из прессованных пространств и хорошо, что не потянул. Я сумел найти выступ в камне, подтянулся, выпростал свое тело вверх, стараясь не думать о том, что я все-таки нахожусь над пропастью, и взобрался наверх. Козетта держалась за меня всеми четырьмя лапами.
Когда взобрался на скалу, я перегнулся вниз и все же попробовал потянуть за это кольцо. Внезапно прямо в космосе явился земной пейзаж.
На нас полетели камни, загорелась под ногами трава, расступились скалы, мы полетели в космический водопад, на нас обрушивались сталактиты, мы накалывались на их братьев сталагмитов, нас пугали чудовища, летучие мыши — потомки птеродактилей, трава щелкала как цикады, мы попадали в яму со змеями, снизу в этой яме забил горячий гейзер, и в нас полетели копья неизвестного племени, сопровождаемые воинственными криками.
Словом, происходило то, о чем мы когда-то читали.
Наконец Черный Квадрат вспомнил про нас.
— Эти эксперименты — чистка ваших мозгов, — заявил он, вам это пригодится в вашей будущей жизни, которая начнется через несколько секунд, — а потом серьезно добавил:
— Помните, новое тысячелетие там на Земле начнется с понедельника.
… И вдруг кто-то заботливо и нежно взял нас на руки.
Я еще не понял, но уже знал наверняка — это Мама-Лисанька.
Сквозь сонмище пространств она просто взяла нас на руки и ласково сказала, что пора обедать.
И обед этот означал, что нас расколдовали.
Космическая война продолжалась уже 29 секунд, и Всегалактическая Дума решила остановить время», — прочитал я в собственной повести и понял, что пора заканчивать книгу.
Вам никогда не приходилось слушать музыку в консерватории? Слушая музыку, вы отнюдь.не мысленно переноситесь в райские кущи, нет, мысленно вы лишь возвращаетесь, а музыка несет вас, несет…
А между прочим, именно музыка возвратила меня в тот мир, который наполнен моими близкими.
Да-да: компьютеры лечат Моцартом.
Концентрат музыки материален, быть может. И этот концентрат надо было разбавить только временем. Текучим временем.
Итак… в наше измерение. И домой.
…Письмо читателям вы найдете в эпилоге. Я счастлив, что я с Козеттой. Я остаюсь с ней навсегда и буду вашим символом в этой ипостаси.
И если когда-нибудь мое «альтер это» восстанет вновь в том мире, в котором я имел честь просуществовать рядом с вами, то прежде, чем родиться, выбрать пол и форму этого существования, прежде чем стать деревом, звездой, птицей, насекомым, рыбой или зверем, мне хотелось бы посмотреть, что такое жизнь и почитать классику.
Во всяком случае я теперь твердо убедился в том, что никто и ничто не умирает, все попадает в терпеливые компьютерные блоки памяти Великого Вселенского Разума и потом может быть восстановлено.
Но справедливость мироздания была бы более интенсивной, если бы каждый хоть на миг мог бы посмотреть на свое новое тело в новой жизни, тогда бы он берег свою душу. Разве палач стал бы палачом, если бы вдруг ему довелось увидеть гнусного обделенного урода, и он почувствовал бы, что в этом теле его новая жизнь?..
Черный Квадрат на прощание подарил мне часы, которые показывают пространство. Вдумайтесь — вдумайтесь, времени не существует, часы показывают пространство.
Почему «на прощание».
Потому что для него мы исчезли. Мы попали в терпеливые блоки памяти Вселенского компьютера, и нужны ли мы будем, востребуемся ли еще раз историей, или останется от нас лишь тире между двумя датами — зависит от нас.
