Дверь в офис открылась, и появился Фрэнк, буксируя за собой самодовольную парочку умников из Майами.
— Эй, — весело сказал Фрэнк, — они хотят взглянуть на фото, где я пою в дуэте с Донной Саммер.
Бакс заулыбался, убрав кисть с кобуры и скрестив руки на груди.
— Превосходно. А затем наши гости смогут отправиться на отдых. Мы тут с Евой решили немного поболтать. — Он ухмыльнулся, повернувшись к ней. — Это будет наша лучшая сделка всех времен, не правда ли, Ева?
Она слегка кивнула, положив руку на горло. В ней клокотали злоба и ненависть к этому выскочке.
В ста семидесяти милях к югу от Хьюстона Уит Мозли лежал на кровати и никак не мог заснуть. Через некоторое время он все же решил выйти из домика для гостей, который находился в задней части участка, принадлежавшего его отцу. Бросив взгляд на голубую поверхность бассейна, он медленно приблизился к дому. Его отец сидел за кухонным столом и ложкой ел шоколадное мороженое.
— Эй, — сказал Бейб. — Не желаешь присоединиться?
— Нет, — ответил Уит. — Ты ведь не сможешь спать после такой еды.
— Сон ворует у нас время.
Уит присел напротив отца.
— Ирина спит?
— Дремлет.
Жена Бейба Ирина годилась ему в дочери — она была на год или два моложе Уита. Жена номер пять. Русская девушка, с которой Бейб познакомился через брачное агентство и затем привез в Порт-Лео из Москвы.
— Она находится в состоянии хронической усталости от моей болезни, — пояснил отец и пожал плечами. — Но ей недолго осталось беспокоиться обо мне.
— Папа, не говори так.
— Уит, все в порядке, — в голосе Бейба не ощущалось жалости к себе. — Она слишком молода, чтобы оставаться вдовой. — Он облизал шоколад с ложки и провел рукой по седеющей светлой шевелюре. — Ирина всегда любила меня, но ей нужно продолжать жить. Она не намерена возвращаться в Россию, а с другой стороны, такой молодой женщине не пристало жить в одиночестве. И если она достаточно быстро выйдет замуж, не обижайтесь на нее. — Он снова отправил ложку в стакан.
— Ты не против поговорить со мной немного о матери?
— Только не теперь, когда у меня полный рот. Что заставило тебя вспомнить об Элен?
— Я хотел бы знать, известно ли тебе о ней нечто такое, о чем ты никогда с нами не говорил.
— Какое это сейчас имеет значение?
— Не заговаривай мне зубы. В этом нет никакой необходимости.
— Думаю, она просто устала от меня. Кроме того, Элли слишком быстро обзавелась целой оравой детей. Но у меня никогда не было доказательств, так ли это в действительности.
— Ты когда-нибудь слышал о Джеймсе Пауэлле?
Бейб отрицательно замотал головой.
— К чему ты ведешь, Уитмен?
— Да ни к чему. — Уит взял стакан отца и выбросил его содержимое в раковину.
— Кто, черт побери, этот Джеймс Пауэлл? — раздраженно спросил Бейб.
— Никто. А ты когда-нибудь вспоминал о моей матери? Думал о том, жива ли она сейчас?
— Изредка, — голос отца прозвучал с оттенком сожаления.
Уит, не глядя на Бейба, загружал посудомоечную машину.
— Ты никогда не испытывал желания увидеть ее снова?
Наступила длительная пауза. Уиту показалось, что молчание отца и было своеобразным ответом на его вопрос.
Наконец Бейб нерешительно произнес:
— Это прозвучит достаточно нелепо, но, возможно, она думает о нас больше, чем я вспоминаю о ней.
— Но ведь она бросила нас. Ей плевать на семью.
— Уит, ты, должно быть, не помнишь, потому что был совсем маленький, но она по большей части проявляла себя как хорошая мать. Элен была очень привязана к тебе и другим мальчикам. Все вы были ее шансом на нормальное существование — на обычную человеческую жизнь. Но она любила… азарт, возбуждение в крови, кураж. Однажды, через несколько недель после того как мы поженились, мне нужно было съездить в банк в Рокпорте. Когда по дороге мы остановились, Элли неожиданно сказала: «Бейб, а что если мы его ограбим?» Знаешь, ее глаза загорелись особым блеском, который я никогда не забуду. Будто она собиралась превратиться в Бонни, а мне предназначала роль Клайда. Во время нашего свадебного путешествия мы отправились в Вегас. Она тогда была беременна и при этом, когда я отлучился в туалет, ухитрилась поставить на одну партию в блэк-джек все наши игровые резервы — тысячу долларов. Элли тогда выиграла, но мне с трудом удалось оттащить ее от стола. Честно говоря, такое поведение меня испугало. Думаю, что последующие годы, когда я наградил ее кучей ребятишек, не принесли Элли никакого приятного возбуждения, — подытожил он и пожал плечами. — В конце концов она сбежала. Но меня всегда возмущало другое. Как можно бросить большую семью и вычеркнуть из своей жизни собственных детей, считая, что ни семьи, ни детей никогда не было? Я полагаю, что она давно уже умерла, поскольку иначе обязательно дала бы о себе знать тебе и твоим братьям.
