— И что же? — не выдержал толстяк.
— Сказала, что они с Эльвирой кого-то там поймали и теперь им необходима моя помощь. Вот мы с Али и помчались туда. А вас-то как в пустыню занесло?
— В точности так же. Уважаемому Алексею, — он сделал широкий жест в сторону уважаемого партнера, рыгающего на обочине, — позвонила жена и попросила приехать.
— Понятно… Ну что ж, не будем терять времени. По коням!
Леша завершил свои дела и зигзагами направился в нашу сторону. Может, отправить его назад в отель? А то возись с этим алкашом…
Я предложил Хасану вернуться. Мне показалось, что тот был вовсе не против. Понятное дело, ночная гонка по пустыне в поисках неизвестного злоумышленника его совершенно не прельщала. Однако Алексей воспротивился:
— Н-никаких! Меня ж-жена просила приехать. И я приеду! Мужик я или кто?
На этот счет у меня уже сложилось определенное мнение, но высказывать его я не стал. Поехали все вместе. Впереди по-прежнему Али, за ним я, а замыкал колонну Хасан.
Ехать оставалось совсем недолго. Темнота уже отступила, уступая место серому предрассветному свету. Скоро взойдет солнце и наступит пекло. Хотелось бы до этого времени убраться из песков.
А вот и то самое место! Старый колодец, глинобитная хибара. Возле нее — двое каких-то арабов рядом со своими верблюдами. И никаких признаков присутствия Ольги с Эльвирой! Может, я все перепутал? Не они кого-то поймали, а их? Загнали в хижину и сторожат.
Тут один из арабов — тот, что был поменьше ростом, — повернулся в нашу сторону, замахал руками и запрыгал. Через секунду к нему присоединился второй. Интересно, нет ли тут поблизости сумасшедшего дома? А если есть — не сбегали ли оттуда в последнее время пациенты? Двое.
Выскочив из машины, я бегом направился к арабам, угрожающе размахивая руками. Мои спутники сгрудились возле машин и героизма не проявляли.
Маленький бедуин завопил на чистом русском языке:
— Ну наконец-то! Что вы так долго!
— Ольга? Черт побери, что это за идиотский маскарад? И брось немедленно пистолет, ты же застрелишь кого-нибудь.
— Ага, конечно. Так я его и брошу! Я его сама нашла и бросать не собираюсь. Тем более что в хижине сидит бандит.
— Что-что?
— Бандит, — встряла Эльвира, кокетливо оправляя на себе бурнус. — Мы его загнали внутрь, а теперь не знаем, что с ним делать.
— Это как же вам удалось?
— Так он же думал, что мы бедуины! — гордо объяснила моя сестрица. — Это все я придумала! Переодеться в арабов, купить ружья — жалко, правда, ненастоящие. Ну и поехать сюда.
— Нисколько не сомневаюсь, что все затеяла именно ты. Ладно, после поговорим. Надо поглядеть, что там у вас за узник замка Иф.
— Да погоди ты! Все равно он теперь никуда не денется. Лучше скажи мне, — сестра уставилась мне в глаза, задрав голову, — скажи честно. Ты знал, что доллары фальшивые?
— Да откуда? Сам в ужасе был, когда этот тип начал вопить, что его кинули.
— Значит, Хасан… Так я и думала. Ну хорошо, потом разберемся. На вот тебе пистолет и пойдем за бандитом. Все-таки здорово, что мы сюда с Элей приехали и бандюгу этого поймали. Ну что бы вы без нас теперь делали? Я прямо как чувствовала, что все пойдет не так. Ничего-ничего, теперь мы у него все узнаем — куда они Маргошу дели и как ее искать. Или обменяем его на девочку. Ну на, возьми же ты этот пистолет наконец. Я его держать устала, он тяжелый.
Она протянула мне свою находку. Я покрутил пистолет в руках и сунул за пояс джинсов.
— Ты что? — возмутилась Ольга. — А если он вооружен?
— Был бы вооружен, давно вас перестрелял бы. Он-то вас из хибары прекрасно видел, а вы его нет. А пистолет этот — игрушка.
— Как?!
— Да вот так. Как и ружья ваши.
— Но он же был у бандита! Зачем же ему ненастоящий пистолет?
— Вот это ты сейчас сама у него спросишь. Если тебе так уж интересно. Эй, мужики! — я повернулся к группе поддержки. — Пошли!
Как только мы приблизились к глинобитной хибаре, изнутри донесся измученный мужской голос:
— Слава богу, люди появились! Отгоните, пожалуйста, этих бешеных бедуинов с ружьями, а то я тут всю ночь просидел.
— Запутать хочет! — заявила Ольга. — Это чтобы вы нас, то есть бедуинов, прогнали, а он потом выскочит и убежит. Или голову заморочит, наплетет с три короба. Он же не знает, кто вы такие.
