Ой! Мой верблюд резко дернулся, и я едва не вылетела из седла. Еще это проклятое ружье мешает, колотит по спине. Ружья эти — конечно, бутафорские — мы приобрели вместе с одеждой.
Я взглянула вбок — как там Эльвира? Она держалась стойко, даже махнула мне рукой и тут же вновь судорожно вцепилась в поводья. Мы неслись на верблюдах вскачь. Еще немного, и догоним убегающего бандита.
— Давай, давай, миленький! — вопила тетка на своего верблюда. — Быстрее, скотина проклятая!
Бандит бежал во весь опор, ловко взлетая на гребни невысоких барханов и прыжками спускаясь вниз. Прямо какой-то чемпион в беге по пересеченной местности! Да еще и хитрый какой, постоянно вилял из стороны в сторону, пытаясь затеряться в темноте. Очень трудно было одновременно управлять верблюдом и не упустить из виду беглеца.
Хорошо еще, что мы были поблизости и смогли вовремя пуститься в погоню. Надо было, конечно, сделать это раньше, как только из машины вышла Маргоша. Хотя на расстоянии трудно было понять, она ли это. Нет, Никита же достал кейс с деньгами! Он бы не сделал этого, если бы не увидел Маргариту.
Ай! Это животное точно решило от меня избавиться! Господи, никогда не думала, что ездить на верблюде так трудно. Но что же там у них все-таки случилось? Почему сорвался обмен? Ладно, главное — догнать этого типа, а потом уже все выяснится.
Неожиданно перед нами возникло какое-то темное пятно. Беглец ринулся к нему и… исчез! Посветив фонарем, я увидела полуразвалившуюся глинобитную хижину. В точности такая же была на месте несостоявшегося обмена. И колодец тоже… Стало быть, в темноте и в пылу погони мы описали круг и вернулись в исходную точку. Это я поняла, но вот что такое понимание даст? Бандит внутри, мы снаружи.
Я подергала поводья, стараясь остановить верблюда. Как ни странно, он послушался. Ко мне подъехала немного отставшая Эльвира. Ее животное последовало примеру моего и остановилось без команды.
— Уфф! — с трудом перевела дух тетка, вытирая лицо. — Как я устала!
— Думаешь, я не устала? И охрипла совсем от этих криков.
— Да, кстати, что-то мы расслабились, — заявила Эльвира и неожиданно заорала во всю глотку: — У-лю-лю-лю!
Я подскочила в седле:
— Ты что?!
— Ну надо же его в страхе держать. А то опомнится и сам на нас нападет. Кстати, что мы вообще делать-то теперь будем?
— Хороший вопрос… Не знаю пока. Давай подумаем. И говори потише, а то он услышит.
— Ну и что?
— И то! Если он поймет, что его караулят две женщины, то немедленно сам на нас нападет. Чем ты защищаться будешь? Ружьем пластмассовым по башке ему дашь?
— Хотя бы! Да я его голыми руками задушу, бандюгу проклятого!
— Погоди, не кипятись. Отдышись немного, передохни. Водички вот на, попей, — я протянула ей фляжку.
Тетка с благодарностью взяла флягу, плеснула немного воды на руку, умылась и сделала несколько жадных глотков. Мне ее стало жалко. Тяжело ей приходится. И страх за ребенка, и все прочее. Она ведь еще сегодня утром была в Москве! И почти сразу эти дикие скачки. Все-таки она далеко уже не девочка, а тут такие приключения. Я и то как выжатый лимон, а она наверняка тем более. С ее солидными габаритами непросто в верблюжьих бегах участвовать.
Эльвира повернулась ко мне и хрипло шепнула:
— Ну что?
— Не знаю пока.
В самом деле, что теперь-то? В погоню мы ринулись, не имея ни малейшего понятия, что будет потом. Ну, догнали бы мы бандита, и дальше что? Впрочем, могли бы навалиться на него вдвоем, задержать и связать. А потом на верблюде отвезти назад.
Как быть в этой ситуации — ума не приложу. Беглец забился внутрь хижины. Мы не можем войти внутрь, потому что у него наверняка есть оружие. Он же на Никиту пистолет наставлял! Вроде брат у него оружие выбил, но где гарантия, что у этого типа нет при себе целого арсенала. А в нас он не стрелял, потому что на бегу достать оружие просто не мог. Теперь наверняка приготовился и начнет стрелять, как только кто-нибудь попытается проникнуть в хижину.
Значит, войти мы не можем. Это плохо. Но хорошо то, что он не может выйти. Он же не знает, что у нас-то оружия нет. Вернее, есть, но оно игрушечное.
