Однажды дед, когда еще мог выходить на улицу, без боли в ногах (старая боевая травма), отправился вместе с Алексеем на рынок вещей, что бы купить куртку внуку, случайно набрел на столик, на котором лежали чьи-то, аккуратно расставленные боевые награды. Продавцом был молодой мужчина лет двадцать пяти. Дед тогда страшно разгневался, чуть до драки с продавцом не дошло. С тех пор он не ходил больше на этот рынок.
На остановке сидело несколько ребят. Был холодный летний вечер. Их одежда давно потеряла вид, во многих местах она была залатана, виднелись дырки в обуви и на брюках. Старший из мальчуганов покуривал сигарету. Слегка потягивая желанный сигаретный дым, он ухмылялся и глядел на своего младшего товарища, который стоял в двух шагах, напротив него, с упоением смотрел на него и был не прочь тоже затянуться.
— Гляди Никита, — сказал он соседу справа, — что сейчас будет.
— Ну, и что? — с удивлением спросил Никита.
— Эй, Петя, — сказал старший мальчик, — хочешь затянуться?
— Вася, ну дай! Я ведь её нашёл.
— Сильно хочешь? — спросил, нагло улыбаясь, Василий.
— Ну, дай! — он неотрывно глядел на Василия.
Неожиданно Василий кинул сигарету пальцем прямо от своих губ в направлении головы мальчика.
— Держи! — громко засмеялся Василий.
Никита подхватил смех и тоже залился детским озорным хохотом. Окурок сигареты, ударившись о куртку мальчика, упал рядом с ним. Он моментально наклонился и поднял её с земли.
— Ты мне ничего не оставил! — обиженным и тихим голосом произнёс Петя.
— Как ничего, а одна затяжка? — вновь раздался громкий смех. — Ладно, пошли хавать.
Трое беспризорников отправились к продуктовому магазину, где «работали» их товарищи. Работа заключалась в том, что бы просить денег или еды у входа в магазин. Подходя к магазину, ребята обнаружили своих двух товарищей сидящими на земле у входа. Двое мальчишек, немытых, оборванных, с перепачканными лицами и с грязными, перепутанными волосами на голове, сидели на картонных подстилках, протянув коробку с мелочью перед собой. Один из них покуривал сигаретку.
— Привет, братва! Как ты Алеша? Много заработали? Я смотрю, сигарету дали.
— Привет Вася! Рубль двадцать — за полдня. Клиенты жадные пошли.
— Проклятие… в казну нечего вложить. А эти… в кожанках… приходили?
— Да. Пришлось дать пятёрку, как условились, потому мало так осталось.
— Молодцы, что хоть это сделали. Ладно, можете идти, мы на смене. А Ментов не было?
— Не а, — тихо ответил Алексей.
Алексей и его приятель, покинули свое рабочее место, и отправились к железнодорожному вокзалу. Там можно было вечером немного подзаработать.
* * *
Мальчик, лет девяти, аккуратно одетый, ухоженный спокойно шёл по перрону. Он уже спускался по привокзальным ступенькам, когда вдруг его окликнул чей-то голос позади, мальчик обернулся. Сзади него стоял, одетый в рваные лохмотья мальчуган лет тринадцати.
— Не бойся, иди сюда.
— А я не боюсь, у меня тут папа работает.
— Я знаю, видел.
Мальчик подошёл, и они оба завернули за угол вокзала. Подойдя к привокзальному подземному переходу, они возобновили разговор.
— Ну, что ты дрожишь.
— Я не дрожу, что тебе надо?
— Слушай, сейчас много крови будет.
К ним подошёл ещё один парень лет двенадцати.
— Что вам надо от меня? — немного забеспокоившись, произнес девятилетний мальчик.
— Мы видели, как твой отец дал тебе денег, сказал подошедший беспризорник.
— У меня… ничего нет, — дрожащим голосом ответил мальчик.
— Но он же дал тебе денег. Море крови сейчас будет.
— То были не деньги, а записка для моей мамы, — неуверенно отвечал девятилетний мальчик.
— Ладно! Да не дрожи ты так! — беспризорник похлопал по-дружески его по плечу, — не бойся нас. Ты где живёшь? — сменим тон на дружелюбный, сказал старший мальчик.
— Я не дрожу, просто холодно. На Таирова, — ответил мальчик, немного успокоившись, неожиданным поворотом в разговоре.
— А? Я с таировскими знаком. Ну, передавай им тогда привет от нас. Ну, пошел,… давай, давай, топай ножками.
Мальчик отошёл от них и быстро зашагал в направлении автобусной остановки, так и не поняв, что он имел в виду.
— Алёшка, а может быть, вывернем его карманы?
