Какое время года (зима или весна, осень или лето), какое время суток (утро, день, ночь или вечер), какая эпоха (первое десятилетие нашего столетия или 90-е годы), какой длительности промежуток, в который происходит действие, и даже тот момент, когда оно начинается — все эти временные характеристики могут быть зафиксированы на экране и значительно обогатить изображение.
Чаще всего, к сожалению, временные характеристики (точно так же как и пространственные) содержатся лишь в словесном закадровом комментарии: "Утром президент Б.Н. Ельцин принял посла; днем состоялась встреча с ...", а на экране — однотипное изображение приветливых улыбок, рукопожатий, моментов подписания официальных бумаг и т. п.
Именно поэтому такой зрительный ряд, как это ни парадоксально, скорее предназначен для того, чтобы его слушали. К телевидению в данном случае относятся как к ветви вещания, как к радио, так как никакой дополнительной зрительной информации нет.
Задача же экранного искусства найти зрительный, видимый эквивалент происходящих событий, раскрыть их через систему изобразительных композиций с учетом и фактора времени.
Прежде всего необходимо дать зрителю представление о том, в какое время совершается то или иное действие: в настоящем, в прошлом или в будущем.
И если в реальной жизни течение времени изменить нельзя: время движется всегда поступательно вперед (от прошлого через настоящее в будущее), то в искусстве, точно так же как и в сознании, можно делать всевозможные перемещения от настоящего к прошлому, нарушать хронологию событий, выхватить любой отрезок времени.
При этом зритель должен осознавать себя в определенной эпохе посредством чисто зрительных примет времени (прически, одежда, марки автомобилей, уличная реклама, узнаваемые детали быта, характерные предметы интерьера или городского пейзажа).
Наблюдая в кадре за стрелкой на циферблате часов, можно зафиксировать длительность того или иного события, временной промежуток, в который оно происходит. Тот же результат можно получить, наблюдая заход солнца, наступление сумерек. Вариантов существует великое множество, необходимо только не упускать из виду категорию времени.
Можно обозначить и точную дату — момент, когда совершилось то или иное событие.
С этой целью часто используют надписи, как в фильме "Колокол Армении": "7 декабря 1988 года не дано забыть человечеству" (землетрясение с эпицентром в Спитаке); в фильме Вл. Виноградова "Жил-был великий писатель": "9 ноября 1910 года" (день похорон Льва Николаевича Толстого).
Надпись (в статичном варианте, бегущей строкой или при помощи другого спецэффекта) широко используется в практике телевидения, когда подготавливаются анонсы на текущий день или на неделю вперед, где с точностью до минуты сообщается о начале тех или иных телепередач.
В момент прямой трансляции временной отрезок реального явления зачастую совпадает с течением времени на экране. К примеру, при трансляции концерта, в момент исполнения артистом песни на сцене, время реальное и экранное равны, так как длительность временных промежутков совпадает. Эффект присутствия в конкретном пространстве в данном случае усиливается течением реального времени. Временной отрезок, охватывающий то или иное действие, идентичен времени сопереживаний зрителя.
Так называемое "время в натуральную величину",позволяющее телезрителю ощутить себя внутри происходящих событий, в реальном времени и пространстве, является одним из наиболее притягательных моментов ТВ.
Попытка уловить реальное течение времени на экране не может не вызывать интерес у теоретиков экранного искусства. Каждое мгновение через доли секунды становится нашим прошлым. Вот почему английская форма глагола Present Continuous — настоящее продолженное — представляет необыкновенный интерес для экранной трактовки категории времени.
В одноименном фильме ("Презент континиус") режиссера В. Кобрина сделана попытка зафиксировать на пленке невидимое для человеческого глаза течение времени, его длительность.
Изображение, предложенное автором, сделало невозможное возможным: зритель увидел на экране невидимый объект — время. Различные циферблаты самых разнообразных часов: солнечные, песочные, механические, с секундной стрелкой и без нее (подобные циферблаты творчески используются во многих фильмах данного режиссера для раскрытия временных характеристик снимаемых объектов); едва уловимое дуновение ветра (в движении листвы), еле-еле заметное колебание воды на поверхности озера.
