Опоки могут быть ручными, т.е. предназначаться для обычного литья и крановые, которые отличаются большой толщиной стенок, большими размерами и приспособлениями для подъема их краном. Они предназначены для отливки памятников, крупных фигур и т.п.
Наиболее удобны сварные ручные опоки из фасонной стали, или опоки, литые из алюминий и чугуна.
Крановые опоки отливают из чугуна. Они снабжены специальными ребрами для лучшего удержания формовочной смеси, которые можно переставлять в зависимости от размера модели. Для приготовления форм применяют также сита, лопаты, совки, трамбовки для уплотнения смеси, счищался, душники для наколки газовых каналов, деревянные молотки для набивки кусковых форм, гладилки, ланцеты (для приглаживания и исправления форм, иголки для отъема кусков и т.д.
Чтобы к модели смесь не прилипала, ее опыливают толченым древесным углем или графитом.
Чтобы металл не пригорал к форме, перед заливкой ее внутреннюю поверхность покрывают сажей – коптят, или окрашивают специальными формочными красками, которые состоят из угольной пыли или графита, размешанного в воде.
Процесс изготовления формы, или формовка, заключается в следующем: модель кладут в опоку, установленную на подмодельную доску, и припыливают ее угольным порошком. Затем через сито насевают облицовочную смесь слоем до 30 мм. После этого опоку до краев заполняют наполнительной смесью.
Смесь насыпают слоями и уплотняют трамбовкой. Излишек земли удаляют счищалкой и душником накалывают каналы для выхода газов.
Затем опоку переворачивают и на нее устанавливают другую, в которую укладывают модели литника и выпора, чтобы в форму образовались два канала – один для заливки ее металлом, а другой – для отвода газов – выпор, представляющий собой брусок небольшого сечения.
После этого модели припыливают и вторую опоку так же, как и первую, заполняют формовочной смесью и уплотняют.
Верхнюю опоку снимают и из формы осторожно извлекают модель. Одновременно при помощи пинцета прорезают питатель – узкий канал, соединяющий полость формы с литником. Для получения пустотелых отливок в форме устанавливается заранее изготовленный и высушенный стержень. После этого форма закрывается и заливается расплавленным металлом.
Сложным и трудоемким процессом литья является кусковая формовка скульптурного литья – бюстов, фигур и т.д. Сущность кусковой формовки заключается в том, что вся форма составляется из отдельных кусков, которые потом объединяются двумя раковинами, размещенными в верхней и нижней опоках, что позволяет вынуть модель из готовой формы, не повредив ее, так как при этом каждый кусок формы снимается с модели отдельно.
После извлечения модели из формы она вновь собирается, причем каждый кусок устанавливается на свое место. Все эти операции выполняются с большой осторожностью, так как куски, изготовленные из формовочной смеси, очень хрупки. Для образования полости в отливке изготовляют стержень.
При отливке уникальных изделий кусковой формовкой стержень изготавливается непосредственно в форме.
Для этого нижнюю опоку с готовой землей припыливают и наполняют формовочной землей, уплотняя ее руками. Делают это осторожно, чтобы не повредить кусков, образующих форму. Затем из железной перфорированной трубки изготавливают каркас стержня и, обмазав его белой глиной, укладывают на нижнюю опоку так, чтобы концы каркаса (знаки) опирались на стенки формы. Затем опять выше краев насыпают формовочную смесь и придают ей примерную форму полости верхней опоки. Верхнюю опоку припыливают и несколько раз покрывают и уплотняют ею формовочную смесь.
С полученного стержня ланцетом срезают слой земли, равный желаемой толщине будущей отливки.
Для того, чтобы слой был более равномерным, поверхность стержня предварительно накалывается на глубину среза специальной наколкой, после чего легко срезается слой земли на глубину накала.
Просушенный стержень укрепляется в полости формы таким образом, чтобы он не сместился, ибо перекос или смещение стержня приводит к браку.
При отливке небольших мелких скульптур большими сериями обычная кусковая формовка заменяется кусковой формовкой в стержнях, для чего куски формы изготовляются в специальных металлических стержневых ящиках, каждому куску соответствует свой стержневой ящик. Этот способ ускоряет и облегчает кусковую формовку.
