В лучших традициях исторического романа написано большинство произведений Л. Жданова, автора более 10 исторических романов. Судьба его литературных героев органично вписывается в панораму масштабных событий в книгах "Убийство посла" (1916) и "В сетях интриги" (1911). Первая из них раскрывает борьбу разведок. Почти в детективном жанре автор рассказывает об ответственной миссии поручика Левицкого. В романе представлен набор практически всех средств разведки того времени: подкуп, тайная переписка, вербовка, убийство и т. д. Русскому разведчику удается сорвать попытку агентуры Швеции войти в сговор с Турцией с целью начать вместе войну против России.
События романа "В сетях интриги" развиваются в последние годы царствования Екатерины II. Итоги ее правления говорили сами за себя: к России присоединены Причерноморье, Крым, Северный Кавказ и другие земли. Императрица энергична, не чурается ничего земного, ее двор называют островом любви. В романе чувствуется наступление нового времени, которое пугает императрицу. Кому достанется трон: сыну Павлу, черствому, властолюбивому, или внуку, женственно-мягкому Александру. Со своими переживаниями Екатерина уходит из жизни. Открывается целое пятилетие придворных интриг, заговоров. Книга читается с интересом и волнением.
Широкое художественное полотно развертывается на страницах романа Д. Дмитриева "Два императора" (1896), который автор посвящает русскому воинству. Он создает собирательный образ русской армии, рассказывает о ее участии в крупнейших сражениях первой четверти XIX века. Кремс, Аустерлиц, Бородино, Березина, Париж - основные этапы ее боевого пути в тот период получают художественное осмысление.
Через восприятие героями реальных событий автор рисует образы главных персонажей - Александра I и Наполеона I. Наиболее полно их характеры получают оценку в словах кавалерист-девицы Дуровой, прототипом которой стала Надежда Андреевна Дурова, кстати, первая в России женщина-офицер. При виде встретившихся на середине реки Неман императоров она говорит своим спутникам: "Александр - воплощение доброты, красоты, справедливости, а Наполеон - воплощение хитрости, гордости и лицемерия".
Столкновение двух характеров, борьба двух противоположных линий, которые они проводили, составляют глубинный смысл повествования. Волнуют сцены освобождения русской армией родных городов, столиц европейских государств, смотра войск, возглавляемых Александром I в Париже.
В художественном наследии Отечества свое место занимают документальные произведения на историческую тему, когда автор был очевидцем событий и, естественно, привнес свое видение в их описание. К ним относится включенная в серию трилогия В. Семенова "Расплата" (1906 1910). Автор, морской офицер, оборонял Порт-Артур, сражался в Цусимском бою. "Я писал не историю войны, а историю людей, принимавших в ней участие". Так рассматривал жанр своего произведения Семенов.
Страницы трилогии "густо заселены" историческими лицами. Здесь адмиралы Макаров, Рожественский, генерал Стессель, многие чиновники военного ведомства, командиры кораблей, частей. Автор характеризует героев, основываясь и на личных наблюдениях. В дни обороны Порт-Артура Семенов командует миноносцем и оказывается свидетелем гибели броненосца "Петропавловск" с адмиралом Макаровым на борту.
Встречи с адмиралом Рожественским, работа в его штабе позволили автору написать правдивый портрет командующего. На страницах книги адмирал выглядит реалистом, трезвомыслящим руководителем. Автор приводит документы, боевые приказы, распоряжения, описывает сцены, эпизоды, свидетельствующие о слабом знании наместником царя и его штабом ситуации на Дальнем Востоке, причины военных неудач. С болью встречают моряки и жители крепости весть о захвате японцами Южного Сахалина.
Художественная летопись Отечества богата и многогранна. Во вступительной статье мы стремились кратко познакомить читателя с содержанием большинства исторических романов, которые составят первую серию Библиотеки "Золотые россыпи России". В последующем предполагается публиковать исторические романы, посвященные освоению русскими людьми Сибири и Севера, борьбе за выходы к Балтийскому и Черному морям, развитию науки и культуры, народным движениям, революционным событиям семнадцатого года, гражданской войне.
