- Что опять я проспала?
- Ты проспала, как мы уносили ноги, - пояснил Фил с горечью. - Впрочем, Псы делали примерно тоже самое. Волк Стена нам значительно помог, добив двоих из них. Но это все было до того, пока он не переключился на тебя.
Ди коротко кивнула, начиная паниковать от их умалчивания:
- Я помню. Но я спросила, где он сейчас?
- И тебя это не расстраивает? Не ошеломляет? Удивляет? - поразился Фил. - До таких крайностей он еще не доходил.
- Нет, не удивляет, - ответила девушка, пряча глаза. - Так, где Стен?
И тут Фил не выдержал ее равнодушия:
- Черт возьми, женщина! Ты хоть понимаешь, как он для тебя опасен?
Не выдержала и Хайди, срываясь на хриплый крик с выступающими на глазах слезами:
- Я знаю об этом! Я спросила, где он?!
Ликан фыркнул, негодуя на нее, и отвернулся в сторону.
- Мы не знаем, где он, - вступил в разговор Джозеф. - Нам было уже не до него. Мы едва смогли уйти сами.
Ди одновременно возмутилась и испугалась:
- И вы оставили его Псам?!
- Успокойся, - вмешался Роб. - Думаю, Стен успел уйти также, как и мы.
- Ты думаешь или уверен в этом?
Тут уже Роб предпочел промолчать.
- Господи, - вырвалось у нее ноющим тоном. Она хлопнула себя по лбу ладонью, понимая, что сойдет с ума от волнения за своего несносного ликана. - Это была ловушка, да? - озвучила уже известный факт.
- Да, - просто ответил Фил, поглаживая ладонью ее волосы. - К ним также прибыло подкрепление, и они умудрились напасть быстрее нас. Мы недооценили Псов или переоценили свои силы.
- Мы лишних следов хотя бы не оставили? - спросила она.
Даже сквозь нервы из-за отсутствия любимого рядом, как и хоть какой-то информации о нем, Ди не отпускал профессиональный инстинкт.
Ей ответил командир:
- С этим уже разбирается другая группа.
- А Питер? Куда он пропал?
- Его увезла девушка, когда допила свою кока-колу, - ответил он же.
- Когда это ты успел заметить? - удивился Фил с кривой ухмылкой.
Джозеф вперился в него жестким взглядом.
- Еще одно слово, и я тебе башку отшибу, - прорычал командир, удивляя всех присутствующих.
Фил сразу перестал смеяться. Но Хайди отвлекла от них одна мысль.
- Кого-то еще не хватает, - озвучила она ее. - Где Леон?
Отвечать ей никто не торопился. Билли под ее взглядом опустил глаза, а потом и лицо в раскрытые ладони, зарывшись в волосы пальцами. У Ди не осталось сомнений в том, что с Леоном случилось что-то серьезное или непоправимое.
- Он в транспортном отсеке, - тихо и просто ответил ей ликан.
Дальше летели молча.
* * *
По густой лесной чаще бежит огромный бурый волк. Он двигается на запад, вслед за закатом, к своей волчице. Измазанная кровью шерсть давно слиплась, теперь свисая комками и торча в разные стороны. Иногда зверь останавливается совсем и начинает рычать. Это происходит тогда, когда человеческая сущность подходит совсем близко, пытаясь прорваться наружу. Волк не пускает. Он злится на вторую половину своей личности и яростно сопротивляется ей.
Но в бешенстве находится не один только волк.
Еще несколько миль бегом вперед под собственный разъяренный рык. И стоит дать слабину, как вторая сущность вырывается на поверхность, насильно заставляя меняться все ткани двуликого организма. Со стонами и рычанием волк обращается в человека, ослабленного, дрожащего в лихорадке и разгневанного не меньше зверя. Грязные пальцы врезаются в твердую поверхность земли, пока он дышит ею носом, не имея возможности подняться. Последние силы уходят на то, чтобы удержаться и не дать хищнику снова взять верх.
И вот вроде бы все получается и можно снова идти, но только не вперед, а назад - на восток, к своей девушке. Держась за ствол дерева, человек поднимается. Ноги едва держат, но это ничего, это пройдет. Потихоньку, шаг за шагом он продолжает движение. Ему удается пройти совсем немного, как волк внутри него начинает рычать и рваться на волю. Человек спотыкается и падает на колени. Снова сопротивление, снова борьба. И бой опять проигран. Хищник побеждает, вновь заставляя меняться и обрастать шерстью.
Они снова бегут на закат.
