Аннет. Ты узнала, что случилось с Нитой? Может, она подхватила грипп?
– Это более долговременное явление, – сказала Джастина с улыбкой. – Она написала мне
недавно. Это была утренняя тошнота.
– Она беременна? Это же чудесно! Давай устроим праздник для будущей мамы! Как
думаешь, нам стоит нанять кого-нибудь, когда она уйдет в декрет?
– Нет, впереди зимний сезон, и дела пойдут медленнее. И я могу принять эстафету. –
Джастина вздохнула. – Моя личная жизнь никак не мешает работе.
– Иди в дом, расслабься. И возьми это с собой.
Зои зашла в кладовую и принесла пластиковый контейнер со сладостями, оставшимися от
вчерашнего послеобеденного чая: печенье с клюквой, песочные коржики с белым
шоколадом, темные и требующие длительного жевания ириски и французское бисквитное
печенье. Было удивительно, что сладости, приготовленные Зои, остались – они были
настолько вкусными, что гости иногда даже брали с собой ее выпечку. А однажды
Джастина видела, как один мужчина набивает свою кепку «цветками» из орехового масла.
Она взяла контейнер так, будто там находился чрезвычайно важный орган для пересадки.
– Какое вино подойдет к печенью?
Зои подошла к холодильнику и достала бутылку Гевюрцтраминера8.
– Много не пей: ты еще должна принести сегодня мистеру Блэку его водку.
– Он наверняка захочет, чтобы ее принесла Присцилла. Но я не буду переусердствовать, если что.
Зои посмотрела на нее нежно, но хмуро.
– Могу сказать, что ты уже решила, что ты не можешь делать и чего у тебя никогда не
было... но ты не можешь сдаться. Когда не остается надежды, ты должна надеяться больше
всего.
– Как скажешь, Мэри Поппинс.
Она быстро обняла Зои и вышла из кухни.
Джастина прошла через двор, мимо сада, который отделял дом от главного здания.
Изначально это место служило прибежищем писателя, когда гостиница была частным
владением. В настоящее время Джастина жила в маленьком доме с двумя спальнями.
– Здесь много места для курятника, – сказала Джастина вслух, хотя Зои не могла ее
услышать.
Стоял полдень. Одуванчики грелись в лучах солнца; рядом с ними наслаждался погодой
единственный земляничный куст и позолоченные кисточки сережек ольхи. Свежие
ароматы зелени и трав дурманили голову.
Джастина влюбилась в особняк на вершине холма с первого взгляда. Каждый номер она
посвятила определенному художнику – например, Ван Гогу или Леонардо да Винчи – и
чувствовала, что создала собственный мир – тихое, радушное место, где люди могли
расслабиться, хорошо поспать и поесть.
После детства, проведенного в постоянных переездах, у нее наконец внутри появилось
чувство дома. Джастина знала почти всех на острове. Ее жизнь была наполнена всеми
видами любви: она любила своих друзей, гостиницу, остров, прогулки в лесу... Она
любила, как закаты Пятничной гавани таяли в океане. Со всем этим она не имела никакого
права просить о большем.
8 Гевюрцтраминер – сорт вина.
Она остановилась на пороге своего дома, и ее губы сложились в усмешку, когда она
посмотрела на разочарованного коричневого кролика, печально смотрящего через
стальную петлю на растения, до которых он никак не мог допрыгнуть.
– Извини, приятель. Но после того что ты сделал с моей петрушкой в прошлом июне, ты
не можешь ни в чем обвинить меня.
Она дотронулась до ручки двери, но остановилась, так как почувствовала, что кто-то за
ней наблюдал.
Быстрый взгляд через плечо: никого нет.
Ее внимание привлекло окно на втором этаже гостиницы: в темноте она увидела силуэт
мужчины. Мгновенно она поняла, кто это.
В его неподвижности крылось что-то хищное, что-то зловеще терпеливое. Охлажденное
влажное горлышко винной бутылки немного соскользнуло в ее пальцах. Джастина
заставила себя отвернуться. Кролик рванул в убежище, к своей норе.
Джастина зашла в дом и закрыла дверь, которая была выкрашена в лазурный цвет с обеих
сторон. Вся мебель была обита красивым полотном со старинными цветочными узорами.
Пол украшал розово-бежевый ковер.
Поставив вино и печенье на буфетный столик, Джастина прошла в спальню. Она присела
на пол у кровати, достала книгу заклинаний и положила ее на колени. Она медленно
задышала.
«Что со мной происходит?»
