Отец удивленно на него посмотрел, немного подумал и ответил:
– Так уж устроено, Элиа. Сам поймешь, когда вырастешь.
– Я хочу сейчас,- сказал Элиа и резко прибавил шагу, почти побежал. Несмотря на это, домой они с отцом зашли одновременно.
Маленький домик, принадлежащий старшему конюшему, стоял на небольшом возвышении, и всем было видно, что сделан он был умело, с любовью. Причудливые деревянные наличники и ставни смастерили старшие братья Элиа – близнецы Дэни и Ник. Им этой зимой должно было исполнится по шестнадцать, и они были учениками плотника. В доме было три комнаты и большая кухня, в которой по вечерам собиралась вся семья. Так было и сегодня.
Мама, засучив рукава, домывала посуду в большой деревянной лохани, и свирепо поглядывала на близнецов, затеявших очередную проделку и шумно спорящих. Маленькая Лин, на четыре года младше Элиа, шила очередной наряд куколке, которую отец купил ей год назад на ярмарке. До Элиа сразу донесся веселый шум их разговоров.
Разговоры смолкли, как только они с отцом вошли. Мама переключила внимание на младшего сына.
– Где ты опять бегал целый день, а? Кто должен был воды принести с родника? Да что же это такое…- сказала она, постепенно накаляясь,- Видно так и не будет от тебя толку! Знает только как на улице бегать, да ворон считать!
Элиа стоял, внимательно изучая дощатый пол. Мама ругалась будь здоров. Она и близнецов гоняла, хоть они и были выше ее ростом чуть ли не на голову, с ним уж точно не будет церемониться. Сейчас главное было дать ей выговориться, и ничего не говорить. От возражений толка не было: это Элиа знал наверняка.
– Да на лошадей он бегал любоваться,- почти добродушно сказал отец,- на Дона своего ненаглядного.
Ник выразительно покрутил пальцем у виска: вот, чокнутый. Дали же боги братца! Дэни хмыкнул; ему было приятно, что и любимчику родителей Элиа тоже иногда попадает. Сами близнецы примерным поведением никогда не отличались, но тщательно продумывали все свои проделки и почти никогда не попадались. А Элиа хоть и старался со всеми ладить, с ним постоянно происходили истории вроде сегодняшней. Он уже давно отчаялся понять почему.
– На конюшне?- ахнула мать,- Ну сколько можно? Мы же запретили! Ну что, пороть тебя, что ли?
Тут Элиа не выдержал. Он резко развернулся и опрометью бросился в свою комнату. Плакать на глазах у всех – еще чего не хватало. У него тоже есть гордость.
Когда в комнату зашли родители, он лежал лицом к стене. Мать держала в руке свечку.
– Элиа, ты спишь?- спросил отец.
– Может быть, поужинаешь?- поинтересовалась мама. Элиа не ел ничего с самого утра, но твердо решил не отзываться. Мама усмехнулась,- Точно спит, иначе бы побежал на кухню. Хоть бы переоделся…
– Ничего,- произнес отец,- перебьется без ужина, я думаю. И потом, пора бы ему малость повзрослеть. А то, чуть что, так в слезы.
Эти слова Элиа конечно возмутили. Но он и тут промолчал. Вскоре раздались удаляющиеся шаги, и перестал прыгать отблеск свечи на потолке и стенах. Элиа вздохнул и перевернулся на другой бок. И напоролся на внимательный, изучающий отцовский взгляд. Отец сидел на кровати Лин, скрестив руки на груди, и ждал.
– Ну?- спросил он,- Что дальше?
Элиа развернулся обратно. Отец не уходил.
– Ты должен слушаться старших, – наставительно сказал он. Вот везет Рину, подумал Элиа мимоходом, у него нет родителей и никто ему не указ. Никто не читает наставлений по поводу того, как себя вести.
Где-то далеко за стенами замка завыли волки. Элиа, только что мечтавший очутиться подальше от дома, боязливо поежился. Все-таки страшно быть одному. Совсем-совсем одному, в огромном и вовсе не гостеприимном мире. Без дома, где тебя всегда ждут, даже если иногда и ругают; без друзей, и родных. Он уже не завидовал Рину, родители которого умерли во время эпидемии много лет назад. Что бы он сам делал, если б у него такое… Если бы его мама и папа…
Отец тяжело вздохнул и вышел. Элиа показалось, что он хотел что-то сказать, что-то, очень важное, но так и не решился, думая, что непутевый младший сын так ничего и не поймет. Это обидело его еще больше. Он с головой накрылся одеялом и стал придумывать что когда-нибудь станет воином, вроде тана Ольга, или ученым и путешественником, а может и богатым вельможей (но это уж вряд ли). И потихоньку заснул, свернувшись калачиком, даже не услышав, как мать укладывает спать Лин, с которой он делил маленькую комнатушку. Ему снились дальние страны, которых он никогда не видел, огромные города с белокаменными стенами, вечнозеленые южные леса и бескрайнее, блестящее на солнце, море. Там, выделяясь на фоне воды, мчался по ветру белопарусный красавец-корабль, а над ним кружила одинокая птица.
