- Ага, можно только с законным мужем и после свадьбы. Китана же постоянно подлизывалась к папаше и шпионила за старшей сестрой. С моим вторым замужеством ее вольготной жизни пришел конец - Эйя оказалась предоставлена сама себе.
- Потом на один из приемов к нам приехал Атанор, король Вэтэрны, которая к тому времени уже давно вошла в состав Империи, причем совершенно добровольно, - добавил Император. - Эйя и Атанор друг другу очень понравились. Естественно, зашла речь о свадьбе. Вы бы слышали пламенные сентенции Китаны!
- К счастью, Эйя не дура - послала это чудовище лесом и вышла за Атанора. Джеррод и так ей уже одно замужество сорвал, - сказала Синдел, но тут раздался стук в дверь.
- Все по местам, заканчиваем болтать, это мой отец, - напряженно сказал Шао Кан. - Войдите.
- Мой Император, ваш отец желает говорить с вами, - Рэйко, открыв дверь, чуть заметно поклонился.
- Да, конечно, Рэйко, мы его давно ждем.
Шиннок вошел в зал каким-то неуверенным шагом, словно теряясь на открытом пространстве - зал был большим, с высокими потолками - и сел за стол. На нем было все то же замызганное потерявшее цвет одеяние, и Шэнг слегка презрительно скривил губы; на лице Синдел не читалось никаких эмоций, словно за миг до этого она не рассказывала о неприятных для нее вещах.
- Я рад видеть вас всех, но в особенности тебя, - усталым голосом начал Шиннок, глядя исключительно на Императора. - Настал час расплаты. Благодаря моему вернейшему слуге Нуб Сейботу мой Амулет снова у меня, и совместными усилиями мы можем отомстить Рейдену и людям из подвластного ему мира!
- Набить Рейдену морду давно пора, - ответил Шао Кан, - а Избранными заняться тоже не повредит.
В душе Император надеялся не просто устроить очередную драку, но и разыскать Соню, чтобы серьезно с ней поговорить. Он постоянно думал о том, кто же все-таки сподвиг ее на бегство без объяснений, и рассчитывал не только вернуть девушку, но и узнать имя вредителя, после чего навешать ему по первое число, чтобы не смел больше лезть в чужую личную жизнь.
- Я не только об Избранных и Рейдене, - неожиданно сказал Шиннок, - мы должны уничтожить на Земле всех ее жителей!
- А это еще зачем? - вытаращил глаза Шэнг Цунг.
- Это моя месть. Месть! Месть Рейдену! - безостановочно повторял Шиннок, словно заезженная пластинка.
Эсмене решил, что Шиннок издевается.
- Это как в знаменитом анекдоте: хочется холодца - так зачем всю свинью изводить? - хмыкнул он.
Император и Шэнг дружно рассмеялись, Синдел тоже хихикала. Шиннок продолжал сидеть с каменным лицом.
- Вы не поняли - я не шучу, - наконец ответил он, при этом в лице его не дрогнул ни один мускул. - Как я вижу, благодаря вашей удаче с Синдел мы можем беспрепятственно пройти в Земной Мир! Человечество в нем должно исчезнуть!
- Хорошо, хорошо, - скептически ответил Шэнг, - а как насчет Старших Богов? Проблемы нам всем обеспечены! И вообще, - он сузил глаза, в упор глядя на Шиннока, - эта идея уже напоминает навязчивый бред. Бред истребления на Земле всего человечества.
Киу Кан явно смутился и постоянно переводил взгляд то на сына, то на его заместителя. Шэнг начинал злиться: что за идиотизм? Милый папочка Шао Кана решил сорвать ему весь блестяще подготовленный план? Да кто его вообще сюда звал?! Император заметно колеблется - сейчас все пойдет насмарку! Еще пять минут, пара фраз, и все! Эсмене же отнюдь не выглядел потерянным и вовсю веселился, словно не понимая серьезности момента.
- Эсмене, ты что - поддерживаешь Шиннока в его навязчивых идеях и мечтаешь истребить на Земле все человечество? - изумился придворный маг.
- Конечно! - улыбался премьер. - А чего от человечества можно ждать хорошего? Люди ведь на Земле всю природу уничтожили. Речки все высохли, леса все вырублены. Придем туда - негде будет Китану повесить и Рейдена утопить.
Эсмене ехидничал и смеялся, и Шэнгу стало совсем дурно от такого поворота событий, тем более что Шиннок, наклонившись к сыну, принялся в подробностях расписывать ему суть своего плана, а тот кивал, явно соглашаясь с ним!
- Слушайте меня, - злым голосом произнес Шэнг, вставая с места; на Киу он смотрел так, словно собирался убить его взглядом. - Тот план, который предлагает Шиннок, провален в самой своей сути! Если мы, согласно моему плану, явимся в Земной Мир в ограниченном количестве и слегка погоняем Рейдена с подручными, да еще и открыто убедим Старших Богов в том, что все делается отнюдь не в обход правил турнира, все не просто удастся, но и удастся блестяще! А вот если мы, согласно новой идее, явимся в Земной Мир, устроим там погром, да еще и души у всех встречных-поперечных начнем забирать - вот это будет представление! Потом же мы огребем по полной от Старших Богов. Подробности перечислять? Надеюсь, не забыли еще про бывшего приятеля Джиала? - спросил он Шиннока.
