Сплит – начинающая чародейка слова – изучала базарные лотки и среди множества странников, одетых в разнообразные одежды, заметила знакомую меховую куртку на стройной девушке с длиннющей косой.
- А не из северных ли вы земель?
- С Белого моря, - приветливо улыбнулась та.
- Какое совпадение, и чем же поморов Юри-Тейнон привлёк?
- Девушками, - последовал простой ответ, и рука протянулась для приветствия. – Хоуп, учусь на цифрового мага.
- Сплит, чародейка слова. Поохотимся в команде?
Метательный топорик, со свистом рассекая воздух, вернулся в руку Хоуп, запустившую его. А убитая саламандра загорелась и стала распространять вкусный запах жареного мяса.
- Главное, рассчитать траекторию и скорость полёта…
- Не объясняй, я всё равное не пойму.
- Как же ты попала через цифровые порталы сюда?
- Ну, работает, а чего и как – я не знаю.
- Если что спрашивай – всегда отвечу, - Хоуп вытащила спичечный коробок с зелёным цветочком на этикетке и постучала по нему пальцем. С жужжанием вылетела оса и, выпуская из брюшка краску, написала перед Сплит номер.
- Это моя осиная почта. Могу установить и тебе.
Слово за слово девушки разговорились, и с тех уже не могли не общаться.
В Розовое королевство Сплит и Хоуп возвращались ещё не раз. Иногда вместе, иногда поодиночке, и были эти прогулки мирными, если бы над страной не нависла угрожающая тень владыки Саурона.
Пара гуляла по гигантскому базару, спокойно беседовала. Ничто не предвещало беды.
- …широкомасштабная деградация человека как субъекта отношений и сознательной деятельности.
- Короче, он на всех забил? – Хоуп смеялась над заумными фразами, но её девушке это, кажется, даже нравилось.
Их разговор заглушил рёв мотора, доносящегося с небес. Лётчики, если и залетали в Юри-Тейнон, то чаще по ошибке, но зелёный штурмовик, оставляя на небе светлый шлейф, казалось, летел целенаправленно к торговому ряду, по которому шли девушки.
- Сплиииииииииииииииииииииииииииииииит!
Бомбовые отсеки открылись, и оттуда посыпались лепестки цветов, на мгновение затмившие всё королевство и осыпавшие базар и близлежащие улицы.
- Это что сейчас было? – офигела Хоуп, когда штурмовик стал удаляться, направляясь к далёкой башне, увенчанной гигантским красным оком.
- Не знаю, - весело ответила спутница.
Лепестки разнесло ветром, часть подмели дворники, и странный лётчик стал забываться. Но на следующий день пришлось о нём вспомнить, когда в назначенное время Хоуп не нашла любимую у приметного базарного трона.
- Вы не видели Сплит? – спросила она у сторожащей трон Флорик, которая начищала доспехи своей госпожи.
- Она с Сауроном улетела, - Флорик махнула в сторону Всевидящего Ока, задумчиво смотрящего в небо. – Владыка пришёл с розой в зубах и что-то там про поклонение светлому образу говорил.
- Очень интересно, - медленно выговорила Хоуп и решительно зашагала в направлении башни.
Всевидящее Око с полуопущенным веком покраснело ещё сильнее и смотрело в подножие башни, поэтому не заметило, как к ней шла цифровой маг. Даже когда та выстрелила верёвку с крюком и стала карабкаться в покои владыки тьмы, гигантский глаз мечтательно разглядывал облака.
- Вы маленькая искорка Света в моей мрачной и тёмной жизни! – донеслось до Хоуп, спрыгнувшей на пыльный палас, просящий пылесоса.
- Сплит! – громко позвала девушка. – И как это понимать? Я тебя там жду-жду на базаре, а ты тут с каким-то владыкой тьмы чаи гоняешь, ещё комплименты от него выслушиваешь.
- Молчи, женщина! Дай человеку порадоваться.
- Ах так?! – девушка уперла руки в боки.
- Какая ты у меня бука. Спасибо за комплимент, Саурон. Кому-то стоило бы поучиться галантности.
- У него? – округлила глаза Хоуп.
Владыка тьмы удивлённо переводил взгляды с одной дамы на другую:
- Неужели моё восхищение богиней вызывает ревность? Тоже мне, нашла соперника. Сплит, если я виноват, каков бы ни был приговор, я приму его со смирением, как твой верный рыцарь, о, прекраснейшая! – Саурон опустился на одно колено и опустил голову.
- Я-то не обижаюсь. И Хоуп, по-моему, просто выпендривается.
Взяв несколько исписанных листков со стихами, Сплит обняла замершего владыку тьмы, подошла к Хоуп и прижалась к ней куда откровеннее.
