Тут в дверь позвонили. Истошные вопли звонка заставили меня скривиться. Голова, казалось, грозила лопнуть. Я догадывался, кто мог поднять такой тарарам. Влад Блэйк. Только он и его брат-близнец имели такую дурную привычку - трезвонить.
Я поплелся открывать.
- А я думал, ты еще спишь! - широко ухмыльнулся стоявший за неб брюнет. Мои предположения полностью оправдались. Эта самодовольная физиономия, напоминавшая моя, так как принадлежала мадьяру, являлась собственностью Влада Блэйка.
- Нет, не сплю! - процедил я - Но упаси тебя бог, если ты явился по пустякам в такую рань! - мы прошли в комнату и я стал одеваться. Сегодня я предпочел кожаные штаны в обтяжку, черную "водолазку", тяжелый клепаный пояс. Наряд довершали высокие армейские ботинки и длинный кожаный плащ.
- Нет, не по пустякам. Я давно хотел с тобой переговорить, да все никак не мог собраться. Что-то странное происходит в городе уже несколько лет. А недавно все стало еще хуже. Парни меняются. Рика я не вижу уже несколько дней. Вчера Глэкен пришел ко мне раненым. Рука перевязана. За мной сегодня следили почти до твоего дома. Что за разборки? - меня охватила тревога. А с ней возрос и голод. По-моему я побледнел. Влад уставился на меня с испугом. - Джей, а с тобой что?
- А что со мной? - его страх окатил меня горячей волной. Но я еще мог удержать себя в руках.
- Ты побелел, как смерть и ... - он отступил на шаг - Ты то же как-то странно изменился.
- Это так заметно?- я шагнул к нему. Голод терзал меня как зверь.
- Ужасно! - меня тянуло все сильнее. Черт! Неужели! То же самое ощущение, что и к Рику, Владу, Анжеле...Скольких еще из наших Совет использовал для эксперимента. Да, надо лететь к Герцогу и Рику и чем быстрее, тем лучше!
- Кое-что происходит.- Сказал я - Это трудно объяснить. Боюсь, тебя это шокирует.
Меня едва не складывало пополам от чудовищного голода. Черт! Влад, да ты что, не видишь?! Уходи! Я же...
- Тебе нехорошо? - Блэйк уже справился с собой и встревожено положил мне руки на плечи. - Может тебе надо к врачу?
- Нет...Это другое...- я скрипнул зубами- Влад, уходи! Уходи, пока еще можно!
- Джей, о чем ты? - он нахмурился - Нет, с тобой явно что-то не то!
- Еще минута, и "не то" будет с тобой!!! - рявкнул я, глядя почти с отчаяньем - Влад, ты прав, я изменился. Изменился настолько, что ты даже представит себе не можешь! И я даже не человек! Я - Киндред! Я- вампир!
Влад отшатнулся, потом с облегчением рассмеялся.
- Тьфу ты! А я уже почти поверил! - он выдохнул - Ну ты и актер! Какой талант пропадает!- я широко улыбнулся в ответ, показав клыки
-Тогда попробуй снять это. - он попробовал. Лицо Влада стало белее мела. Влад отпрянул, но я поймал его за руку и рванул к себе.
- Джулиан!- Влад рванулся, но мои руки уже не хотели отпускать его.
- Поздно. Я больше не в силах сдерживаться. И не говори, что я тебя не предупреждал.- мой голос снизился до шепота - Но я не убью тебя, мой друг. Ты станешь одним из нас.
Влад отбивался, как бешеный, но что такое сила человека по сравнению с силой каинита. Древняя Кровь в жилах человека не более чем просто кровь, а вот у вампира...
Я повалил Блэйка на пол. Схватив за волосы, рывком запрокинул ему голову так, что это не могло быть не больно и всадил клыки ему в горло уже почти не контролируя себя. Весь во власти одуряющей жажды я глотал, ощущая на языке медный сладко соленый вкус. Какое это было блаженство. Как будто золотое сияние разливалось по моим жилам. Я пьянел. Какой-то частью своей души я ощутил, как к моему пиру присоединились Андрэ и Ричард. Я едва нашел в себе силы оторваться и напоить Влада своей кровью. Его выгнуло в спазме, но это был неизбежный этап Становления. В моем разуме еще витал отголосок незримого присутствия моих друзей. Подняв поубесчуственного Блэйка на руки я уложил его на диван. Подойдя к телефону, я позвонил кузену. Владислав ответил не сразу.
- Ну? - послышался в трубке его сонно-недовольный голос.
-Влад, это Джей. Приезжай ко мне. Срочно. Здесь Блэйк-старший. Объяснишь ему, что к чему. Я убегаю. Ключ ты знаешь где.- я положил трубку не дожидаясь ответа.
