Томас уложил в свой пикап два комплекта оборудования для погружения (он увлекался дайвингом и все пытался завлечь друга, даже купил ему баллоны), дополнительный трос для лебедки, кучу карабинов и крюков. Черт его знает, откуда все это появилось в его гараже. Когда Том ездил за покупками, у него была привычка хватать, не задумываясь, все подряд. В результате у него можно было обнаружить в хозяйстве совершенно удивительные предметы — имелся даже лазерный уровень и тепловизор. Если спросить его, чем он руководствовался в момент покупки, Том не смог бы дать разумного объяснения. Покопавшись на стеллажах, он выудил аппарат для подводной сварки, металлодетектор, квадрокоптер, оснащенный видеокамерой высокого разрешения, и эхолокатор. Подумав, он еще закинул в пикап приличных размеров домкрат.
По дороге он, не замолкая, рассуждал о том, как они все устроят. Джонни дал Томасу возможность развить эту тему, поскольку того требовала организация процесса поисков, а сам погрузился в раздумья. Помимо всего прочего, у Тома в гараже всегда лежал блок дорогих сигарет. И хотя оба друга не курили, периодически после пары пива позволяли себе несколько затяжек. Том предусмотрительно закинул одну пачку того и другого в салон, и теперь Гиффет в глубокой задумчивости смотрел в окно машины, курил и думал.
Под утро он кое-что вспомнил. Это была мысль, даже скорее образ, который ему удалось уловить в голове пришельца перед тем, как отправить его на тот свет. Последующие события заслонили собой это воспоминание, и только ночью, когда его мозг, который ничего не отвлекало, стал раскладывать все по своим местам, он отчетливо вспомнил маленького мальчика лет десяти; в сознании инопланетянина он был очень «похож» на Джонни, однако критерии сравнения ни с чем не ассоциировались. Даже было понятно, где он находится — в соседнем штате Орегон. У пришельца очень хорошо было развито пространственное мышление: воспоминание включало в себя точное расположение мальчишки в системе координат, где центр Земли был точкой отсчета. При помощи интерактивной карты Гиффет без труда нашел это место — небольшой поселок рядом с Медфортом со странным названием Рух.
Джонни не знал ни его имени, ни как он выглядит, однако не сомневался, что узнает мальчишку при встрече.
Он не хотел говорить об этом Тому — по крайней мере, пока.
Когда они приехали на место, было уже темно. Том готов был лезть в воду ночью, вооружившись фонарем, но Гиффет направил его энтузиазм в сторону организации ночлега. Они разбили лагерь и теперь сидели на берегу и пили пиво, слушая шум воды и крики чаек.
— Так вот где ты пропадаешь все время, — сказал Том. — Я, кажется, начинаю понимать, что ты тут делаешь в полном одиночестве.
— Это хорошее место.
— Я предпочитаю море. Знаешь, почему мне нравится на море?
— Да, конечно.
— Вот черт. Ты же всегда так говорил. А я был уверен, что это у тебя такая манера отвечать. И продолжал рассказывать. Как идиот.
— Не стоит, Том. Мне всегда нравилось тебя слушать. Правда.
— Ну, все равно, больше я не буду перед тобой распинаться. Ненавижу делать дурацкую работу.
— Да, я знаю.
— Вот же черт! Ну и как мне с тобой теперь общаться? Знает он. Я знаю, что ты знаешь.
Они посмотрели друг на друга и расхохотались.
— Теперь ясно, почему у тебя такое странное чувство юмора. Ты всегда начинаешь смеяться посреди анекдота.
— Да, никто так не делает… Но это всех веселит, я ведь прав?
— Веселит? Тебе анекдоты рассказывают, чтобы посмотреть на твою реакцию. Это намного веселее любого анекдота.
— Превосходно. А я был уверен, что просто смеюсь очень заразительно…
Томас продолжал веселиться. Гиффет поймал себя на мысли, что пытается его успокоить и отправить спать, потому что сам уже хотел залезть под одеяло и расслабиться. Теперь он с большим уважением относился к чужим эмоциям, понимая, что нехорошо (наверное) так манипулировать близкими людьми ради своих мелких потребностей. Поэтому он оставил Тома в веселом настроении пить пиво, а сам залез в палатку и моментально заснул.
Утром Том встал опять раньше. Он выполз из палатки и обнаружил двух прилично одетых мужчин, стоящих недалеко он его пикапа.
