От этого золотисто-зеленые глаза волшебницы становились бирюзовыми, напоминая осколки темного льда.
Отражение вдруг неуловимо изменилось. Теперь из зеркала смотрела не растерянная девчушка, ради интереса надевшая странное украшение, а Госпожа, которая взяла принадлежавшее ей по праву.
Как ни странно, но это превращение придало ей сил и уверенности. Все же непросто заставить слушаться себя такую толпу. Пусть даже они и зовут ее Госпожой! Керта улыбнулась сама себе, подошла и ласково коснулась зеркала. Подхватила плащ, маску и решительно вышла в общую комнату.
На углу стола, мельком просматривая ворохом наваленные на тяжелую столешницу свитки, сидел Генерал. Отчего-то и эта поза, и само его присутствие и то, как он небрежно ворошил пергаменты, вызвало у девушки вспышку гнева, вырвавшуюся в резкой фразе:
- А что, нахождение в моей комнате и проверка бумаг тоже входит в обязанности Генерала?! - выпалила она.
- Отчего же, нет, - не отрываясь от своего занятия, холодно ответил он. - Просто ожидание вас было столь долгим, что я просто не мог не заинтересоваться тем, что отвлекает Госпожу от ее прямых обязанностей.
Только теперь рильт соизволил обернуться. Сияние в прорезях маски на мгновение полыхнуло, а потом вернулось в очерченные прорезями границы.
- Воины хотят знать, когда будет следующий Заказ, и когда они получат свою плату, - не повышая голоса, произнес Генерал, вставая со стола.
- Они что, не могут подождать? - ядовито ответила Керта, порывистыми движениями надевая плащ и маску. - Они воины или малолетние дети, которые просятся на двор посреди ночи?
Генерал сжал рукоять меча, гневно полыхнул глазами, но от комментариев воздержался, холодно осведомившись:
- Госпоже больше ничего не надо?
- Мне нужен завтрак, - гордо вздернув голову, ответила волшебница, садясь в глубокое кресло за столом.
Рильт склонился в низком, но явно издевательском поклоне и, махнув плащом, быстро вышел из комнаты. Девушка еще немного посидела, гордо вздернув голову, а потом сжалась и сникла.
Конечно, она же всего лишь ученица... и, видимо, быть гордой и всезнающей магессой у нее не получается. Вот, разоралась, как базарная торговка... Никто из великих героинь древности так не поступила бы. Они... Они... А что бы они сделали? Явно нашли бы выход.
Юная волшебница слабо представляла, что же предложит Воинам в качестве Заказа, но твердо знала, что на убийства - не пойдет. Ее родители учили, что жизнь - священна! Не ты ее давал, не тебе и отбирать или решать, когда одним жить, а другим - умирать. Не мне... Священна...
В голове забрезжила идея. Только вот как воплотить в жизнь?!
Керта вскочила и нервно зашагала по комнате. В ее голове быстро сменяли друг друга способы и возможности сделать идею реальностью и, при этом, не упустить своего.
Нет, как не упустить - она знала. Шото сегодня должен представить список необходимого, и именно это станет платой за услуги рильтов. Она даже знала, какие новые услуги будут оказывать жители Ледяных Чертогов. В том, что они справятся - не сомневалась. Но вот как сказать самим обитателям холодов, что теперь они не будут убивать? И как найти тех, кто согласиться принять их услуги? Жители Ледяных Чертогов имели весьма и весьма специфическую репутацию...
И ведь ни у кого не спросишь совета...
Девушка остановилась перед столом, рассматривая лежащую в самом низу карту населенных земель Остана. А память услужливо подкинула слышанный когда-то, еще в самом начале обучения разговор, произошедший между Наставницей и одним из магов... Они тогда не сошлись во мнениях на какие-то вопросы, и Таррина довольно нелестно отзывалась о своем зазеркальном собеседнике.
Насколько помнила Керта, тот маг был придворным чародеем правителя небольшого королевства где-то на окраине, так что... Он вполне может помочь, особенно, учитывая отзывы Наставницы. Кроме того, самой Керте волшебник нравился. В отличие от других он не был самовлюбленным типом, который на других смотрит как на тараканов.
Бумаги полетели на пол, укоряюще шелестя краями и медленно, словно раздумывая, устилая пол бежево-кремовым ковром.
