Винтовка дернулась. Рычаг взвода рвануло вперед, и пуля света вылетела следом.
И она попала.
Объект, который появился из дыры, похоже, действительно был головой. Нечто белое разлетелось, когда пуля определенно попала.
Как только снайпер слегка приподнял голову, солдат справа произнес:
— Он все еще жив!
Снайпер прищурился и заметил, как белая фигура по-прежнему пытается выпрыгнуть справа от дыры.
Скорее всего, он получил не смертельную рану. Снайпер спокойно взирал сквозь прицел.
Белое, что он увидел, оказалось плащом. Несколько пуль из скорострельной винтовки пронзили его насквозь.
От этого оружия прозвучали повторяющиеся звуки рвущегося пергамента. Такое же количество желто-зеленых световых пуль вылетело и пробило дыры в белой фигуре, выпрыгивающей из отверстия.
Обложка книги-магазина правой винтовки вспыхнула и разлетелась. Книга использовала всю свою силу.
Но в следующую секунду снайпер кое-что осознал.
Этот враг был ложным.
Из дыры выпрыгнул вовсе не человек. То был просто плащ. Враг все еще жив.
Он поместил руку на рычаг взвода и собирался его потянуть. Но пока его глаза смотрели сквозь прицел, они сошлись на плаще, который мягко упал в дыру.
Куда подевался парень, носивший его?
— ?..
Он убрал глаз от прицела и глянул перед собой.
Он находился там.
Парень уже выпрыгнул с левой стороны дыры. Это было с противоположной стороны от той, куда он швырнул плащ.
Он прыгнул в тот же миг, когда солдаты смотрели сквозь прицелы и целились в плащ.
Снайперу стало не по себе. Враг что, просчитал их действия?
Автоматчик, судя по всему, тоже это понял. Он громко клацнул языком и начал заменять книгу.
Это означало, что пришло время снайпера.
Враг начал бежать в их направлении.
Они находились примерно в двадцати шагах друг от друга. Парень мог преодолеть это расстояние за пять секунд.
Но снайпер среагирует быстрее. Он взведет винтовку за секунду, еще одна секунда понадобится на подъем ее вверх со звуком пергамента с-под нее, нацеливание без прицела займет еще секунду, и на нажатие спуска уйдет последняя. Он сможет закончить в целом за четыре секунды. Но…
— Эй, — произнес второй солдат, — Что случилось с взрывным камнем, который ты забросил?
Снайпер убрал палец прочь от спускового крючка.
Он осознал единую истину.
Парень остановился.
Он бежал в их направлении, но теперь стоял прямо с небрежно раскинутыми руками в стороны, словно желая быть подстреленным. Свет полной луны, плывущей по небу, освещал его улыбку.
В ту же секунду, между двумя солдатами что-то упало.
Снайпер предположил, что это фрукт, но он ошибался.
Это был круглый камень. Знакомые слова читались на его поверхности: Взрывается — Через Пять Секунд. И черная краска добавляла на камне еще пару слов.
Письмо было незнакомым, но он понял его по образу, возникшему в голове. Там говорилось:
— Плюс пять секунд!
Брошенный плащ служил не для того, чтобы выиграть время на прыжок из отверстия. Это нужно было, чтобы отвлечь их от камня, подброшенного в воздух. И причина, по которой он бежал к ним, была…
— Он хотел, чтобы мы нацелились на него и не сдвинулись с места…
Но понимание этого ничего не поменяло.
Как только парень взмахнул руками вверх, камень рядом с ними взорвался.
●
Саяма увидел, как вспышка и дыма в лесу подбросила двух солдат в воздух.
Они находились в он него десяти метрах. Их окружал пламенный ветер, обжигающий деревья и листья. Взрывная волна выбросила их прочь на прогалину. На первый взгляд им обоим обожгло лица, но они всё еще дышали.
Саяма оглянулся по сторонам.
Он заметил темную фигуру, стоящую рядом с ним. То был Зигфрид.
— Значит, это стоило тебе плаща. Ты не сможешь проделать такое же дважды.
— Не нужно стесняться. Я не откажусь от откровенной похвалы.
— Не говори то же самое, что когда-то Саяма Каору.
— Вот это другое дело. Если я произношу те же слова, что и мой дед, завтра я буду говорить еще более удивительные вещи, чем он.
Зигфрид улыбнулся, и Саяма тоже, с горечью.
— Что более важно, — сказал Саяма, глянув вперед.
Он взирал на лес за увядающим дымом от взрыва.
Там стояла одинокая фигура. Фигура, окрашенная в черный цвет.
