— Ты уверен?
— Да, полностью!
— Тогда ты прав, таких нам точно не надо, — констатировал обладатель баса.
— Вот именно, — подтвердил капитан «Петрограда». — Единственным милосердием с нашей стороны для него может быть только быстрая смерть. Михаил Иванович, отметьте для себя шахтер этого маньяка. Попробует приблизиться — расстреляйте.
— Есть! — отозвался еще чей-то голос.
— И да, — добавил Дарнье, — вон в том скоплении прячется еще одна сволочь. Так называемый вор в законе, иначе говоря мразь, по вине которой совершаются убийства, изнасилования и грабежи. Мразь, виновная в том, что преступность вообще существует. Если появится — тоже расстрелять!
— А кого же мы тогда ждем? — спросил Карл Генрихович. — Ты опять что-то почувствовал?
— Да, хотел сначала переместиться совсем в другое место, но вдруг уловил отсюда зов, понял, что здесь люди, которые нам нужны, настоящие люди, которые не подведут.
— Уж не пилотов ли истребителей ты нам нашел? — прозвучал четвертый голос.
— Все может быть, — явно смутился капитан «Петрограда». — Но я уверен, что остальные, их, кстати, семеро, люди чести. Наши люди. Русские офицеры. Понятия не имею, откуда я это знаю, знания, как всегда, приходят сами собой.
— Ладно, подождем. Я пока пошлю дроидов, пусть поищут что-нибудь ценное, может хоть немного трансуранидов удастся найти, а то наши запасы скоро закончатся.
Некоторое время царило молчание, каждый из пилотов обдумывал услышанное. Отношение явно очень молодого капитана к бандитам, насильникам и убийцам офицерам понравилось, только так с этими сволочами и надо. Тот же Федька Гундосый, услышав, что по нему приказали стрелять, тут же спрятался обратно в нагромождение камней и сидел там тихо-тихо, не решаясь даже пискнуть, чтобы не обратили внимания. Выживший вор в законе, явно слышавший разговор, тоже не давал о себе знать. Ну пусть им, долго в разгромленной системе они не протянут. А вот Черной эскадрилье, похоже, с этими чужаками по пути.
— Ну что, друзья, двинулись? — после десятиминутных размышлений поинтересовался Ростовцев. — Я за то, чтобы принять предложение этих странных пришельцев.
— Предложение? — удивился Ковальский. — А разве они нам что-нибудь предлагали? Кроме спасения.
— А ты разве не слышал вопроса о том, что не пилотов ли истребителей им нашли?
— Слышал… — протянул поляк. — А что? Людям чести можно и послужить. Главное, чтобы не демократам поганым.
Остальные пилоты поддержали товарища согласным гулом. Ну а после того, как решение было принято, Черная эскадрилья выбралась из пояса астероидов и в идеально ровном построении двинулась к «Петрограду». Пролетев мимо корабля, оказавшегося попросту огромным, около километра, шахтерские корабли один за другим нырнули в раскрытую аппарель и оказались в огромном ангаре. Каждый отметил про себя толщину брони корабля — сорок метров. Ковальский только присвистнул после этого. Оружия, способного пробить такую броню, в бывшей империи не знали.
Встречал пилотов высокий офицер, почти двухметрового роста. Он представился полковником Карлом фон Бревеном. Между прочим, довольно известный в империи род. Ян Ковальский был неплохо знаком с наследником этого рода, Михаилом фон Бревеном, около года служили вместе, и сразу отметил фамильное сходство — буквально одно лицо. К сожалению, Михаил погиб во время Гражданской войны с демократами, будь они прокляты во веки веков.
— Господин полковник! — сами собой щелкнули каблуки привыкших к субординации офицеров.
Тот едва заметно усмехнулся и позвал пилотов за собой. Странная транспортная платформа, похожая на розовую мыльницу, немало насмешила их, но вида ни один не подал. Уже только по одной этой платформе становилось ясно, что это гости извне — ни одно известное государство такими не пользовалось. Наконец оказавшись в большом зале, уставленном десятками пультов, офицеры осмотрелись. По всей видимости, ходовая рубка.
— Добрый день, господа! — поздоровался сидящий на возвышении в явно капитанском кресле молодой человек в строгом черном комбинезоне. — Или товарищи?
— В смысле? — не понял его Ростовцев.
