Одна из идей базировалась на следующем. Про Красовского говорили: очень высокого мнения о себе, агрессивен, любит затевать скандалы и драки. А не имел ли он неприятностей с милицией? И если да, то какие и - главное - в чьей компании?
Во всех райотделах города одновременно приняли соответствующую телефонограмму - и ответы не заставили себя ждать. Да, Николай Красовский имел несколько столкновений с милицией. В частности, его задержали за пьяный дебош, в котором вместе с ним участвовал некто Мезис, прежде судимый. Но раз прежде судимый, то отпечатки его пальцев хранятся в дактилотеке.
И вот в 10 часов 20 минут десятого января эксперт НТО поднялся в штаб розыска - кабинет Кавалиериса - с дактилоскопическими картами в руках. Отпечатки трех пальцев правой и двух пальцев левой руки Владимира Мезиса точно совпали со следами, найденными на крышке багажника, на задней дверце и на металлической поверхности трубы, раскроившей голову инкассатору.
Истекло двенадцать с половиной часов с момента преступления...
Было известно, что Мезис дома. Но один ли? Не исключено, что с ним Красовский, и оба окажут вооруженное сопротивление.
- Ах, если б так! - втайне надеялся каждый. Пусть сопротивляются, пусть хоть из пушек палят - одолеем, только бы взять обоих разом!
Группу задержания возглавил начальник уголовного розыска Курков. Молодой лейтенант, все это время не выпускавший кинокамеру из рук и разрывавшийся на части, стараясь поспеть в наиболее горячие точки, теперь пристроился у чердачного окна в соседнем здании.
То, что запечатлел объектив, не вяжется со сложившейся картиной подготовки к стремительному захвату двух преступников. Спокойные, обыденного вида фигуры поодиночке и парами приближаются к четырехэтажному старой постройки дому под крутой черепичной крышей. Одни скрываются во дворе (там черный ход и кухонное окно квартиры Мезисов), другие (среди них и Курков) - в подъезде. Через секунду уже и не скажешь, сколько их было - четверо, семеро? Незаметные, неторопливые, без единой "сыщицкой" черты во внешности...
Когда-то Михаил Иванович Курков был моряком. А потом 22 года отдал службе в милиции. Уж он-то знает, как провести операцию: не привлекая лишнего внимания, не спугнув преступника и не рискуя зря своими людьми.
Пока на четвертом этаже происходит то, чего снаружи не видно, у дома останавливается машина, поодаль - вторая и третья. Минута ожидания. И вот выходят - операция закончена!
Владимир Мезис оказался в квартире один и попыток к сопротивлению не предпринял. Отпер дверь, повел хмельными глазами по лицам людей на лестничной площадке, отшатнулся... и начал натягивать пальто.
Внизу он послушно сел в оперативную машину между сотрудниками уголовного розыска. Впереди с шофером - Курков. Никто из прохожих даже не обернулся - на что тут смотреть? Машина тронулась.
В две другие погрузились остальные. Скатился с чердака оператор. Поехали. И тут увидели, что "Волга" Куркова свернула не к Управлению. Набирая скорость, она мчалась к окраине, к выезду из города.
"Мы едем брать Красовского!" - такая мысль сверкнула у каждого. Действительно, ведь это первое, о чем должны были спросить Мезиса, и если он "раскололся", то...
Но Мезиса не успели ни о чем спросить. Едва тронулись с места, он заговорил сам, не дожидаясь вопросов.
- Мы его убили, - тупо сказал он. - Мы его убили...
- Убили кого?
- Того парня... Мы с Николаем его убили...
- Какого парня?
- Того... Шофера...
- Инара Карпова?
- Шофера... Да, Инар... Фамилии не знаю...
От Мезиса разило водкой, но слова его не были пьяным бредом и, к несчастью, "слишком хорошо" все объясняли!
- Где это произошло?
- В лесу... вчера...
- И дальше?
- Там и бросили... Он еще хрипел...
А вдруг несмотря ни на что Карпов еще жив?..
Полосатый столбик с указателями на загородном шоссе. Развилка.
- Направо, - пробормотал Мезис.
Свернули направо. Дорога извивалась, углубляясь в лес.
- Далеко еще?
- Километров десять...
- Как вы заманили сюда Инара Карпова?
- Николай наврал, что надо съездить к теще.
- А где же все-таки сам Красовский?