— Смекаешь, Леша? — спрашивал князь Хорькова после доклада гонца. — Хотят бандиты «раствориться» на наших землях, чтобы трудно было напасть на след. Где их потом ловить?.. Надо бить в куче, пока не поздно.
— Верно, Саша, — отвечал канцлер. — Вот и не откладывай больше, вызывай «зеленых»!
— Вдруг откажутся? — засомневался, было, Орлов.
— Не откажутся. Ты им скажи, что иначе повесишься или отравишься — живо согласятся! Испытанный женский прием. У них на тебе весь план восстановления цивилизации завязан; наших «приколов» они не понимают, поэтому сами напугаются до смерти: надави на «слезу» и бери их тепленькими — моя Людка всегда так делает. Ни разу, хитрюга, не промахнулась!..
— Да что ты все шутишь?
— Шутки — шутками, Саня, а действует безотказно!
— Нет, я так не буду! Лучше серьезно говорить.
— Ну, говори серьезно… только не откладывай!
— Добро!
Вечером Александр установил связь с инопланетянами через пульт экстренного вызова, и те не замедлили явиться. Князь изложил им замысел ответных действий против иноземных захватчиков; особо подчеркнул, что не хочет допускать лишнего кровопролития, обращаясь для этого к столь необычной помощи. Сириам ответил, что им известны намерения людей, и пришельцы охотно готовы помочь им.
Договорились, что Сириам лично будет отслеживать передвижения Орлова по сигналам радиомаяка, роль которого выполнит пульт вызова, и в нужный момент установит над штурмовым отрядом защитное поле. Пришелец нажал кнопочку на своем браслете, что-то сказал и в руках его очутился сверток в блестящей упаковке.
— Это такие же костюмы, как наши для вас и вашего друга, — сказал он. — Наденьте их, когда войдете в чужой город, и люди будут видеть вас похожими на нас; нажатие кнопки на груди сделает вас видимыми или невидимыми. Вы легко разберетесь!..
— Благодарю от всей души за ваше участие к нам! — ответил Александр.
Стороны тепло попрощались, инопланетяне исчезли; теперь можно было собирать ополчение и начинать выдвижение войск в Нижний Новгород. Пятьдесят дружинников уже находились в Богородске, еще полторы сотни на восьми грузовиках «Урал» прибыли туда третьего, а уже седьмого сентября 2022 года встали лагерем возле Казани.
Операция прошла без сучка и задоринки. Утром 8 сентября объединенные русские войска под командованием нижегородского князя Евгения Садофьева заняли позиции на возвышенностях вблизи города в ожидании сигнала к штурму, который мог поступить в случае неудачных действий инициативной группы, возглавляемой Орловым. В шесть утра эта группа начала продвижение к мечети Марджани, поблизости от которой, как сообщила разведка, располагался большой и богатый особняк Мурза-аги; сверху над колонной зависла летающая «тарелка» пришельцев.
Невозможно было пройти отрядом в тридцать человек несколько километров незамеченными, и все же никто из немногочисленных утренних прохожих не поддался панике: инопланетяне сделали бойцов невидимыми для живого глаза! Лишь бродячие собаки водили носами и лаяли, почуяв чужих, да дворовые коты с мяуканьем разбегались по своим подворотням. «Тарелка» и сама была невидимой.
Окружив дом Мурза-аги, дружинники быстро проникли внутрь и вытащили того из постели. Сопротивления охранников почти не встретили, лишь троих обезоружили и связали; ни одного выстрела не прозвучало.
Теперь нужно было собрать в одном месте татарских аскеров и разоружить их; по приказанию Александра Мурза-ага послал гонца с задачей привести к дому всех бандитов для вызволения хана из плена. Вскоре вся лужайка перед особняком была заполнена разномастной вооруженной толпой; аскеры горланили и время от времени постреливали в воздух, но войти в дом побаивались.
Орлов связался с Сириамом и попросил снять на время невидимость, а полевую защиту не отключать. Александр проинструктировал Мурза-агу о том, что нужно сказать воинам, и они с Хорьковым вывели хана на балкончик особняка; диктатор так сильно испугался, что готов был выполнить любые требования незнакомцев.
Толпа взревела, увидев своего предводителя в окружении чужаков, одетых в зеленоватые комбинезоны — крики «Аллах акбар!» чередовались с бранью. Мурза-ага поднял руку, смиряя шум, и дождавшись относительной тишины, громко сказал единоверцам:
