Они рассыпались цепью и приготовились прочёсывать кусты, ждать было больше нечего, я глубоко вдохнул и вышел из-за куста.
— Привет, пацаны, — я постарался выглядеть смелым, получалось плохо. — Меня ищете?
Они синхронно обернулись, готовые атаковать. А я не спешил, следовало поговорить хоть немного, хоть что-то узнать для себя. У этих парней в глазах не было выражения тупых роботов, они были обычными и, надо полагать, способными к диалогу.
— Привет, дядя, — сказал с улыбкой светловолосый. — Тебя, точно. Вот и нашли.
Он сунул руку в карман комбинезона, а вытащил уже с надетым на неё кастетом. Однако. Лет двадцать назад я бы такой компании не удивился, а для нынешней молодёжи такая агрессия, скорее, исключение из правил, они нынче вегетарианских нравов.
— Можно вопрос? — я сделал шаг назад, чтобы хоть немного потянуть время.
— Зачем, — он усмехнулся, наступая на меня. — Всё и так ясно, давай уже, остановись, всё равно ты на хромой ноге никуда не убежишь.
— Кто заказал? — я отступил ещё немного, расстояние сокращалось катастрофически.
— Большие дяди, которым ты дорогу перешёл, — просто и с улыбкой ответил он.
— Нафиг ты выясняешь, — добавил «бурят», выдвигаясь вперёд и замахиваясь монтировкой.
— Ай-яй-яй, — сказал я, направив на него пистолет. — Не так быстро.
Они остановились.
— Что это были за дяди? Что вам пообещали? Как на меня вышли? Я слушаю.
Они молчали.
— Сейчас буду стрелять по коленям, — предупредил я уже другим тоном. — А когда вы все охромеете, мы уже на равных будем, тогда я вам ваши железки кое-куда засуну и проверну, чтобы неповадно было на людей нападать.
— Ну, что же ты, дядя? — светловолосый, нисколько не смутившись, снова выдвинулся вперёд, постепенно приближаясь ко мне. — Готов в людей стрелять? В невиновных? Которые просто мимо шли, а ты на них напал? Знаешь, что тебе за это будет?
Он был прав, ещё вчера я был не готов. Совсем не готов. И наказания боялся. А теперь мне бояться поздно, всё плохое, что могло случиться, уже случилось. Семь бед — один ответ. Из тюрьмы я когда-нибудь выйду, а из могилы уже нет.
Кулак с кастетом просвистел мимо, разминувшись с моей скулой на пару сантиметров, одновременно с этим я нажал на спуск. Выстрел в утренней тишине ударил, подобно грому. Парень сложился пополам и упал на асфальтовую дорожку. Ещё двое пытались сработать на опережение, но не успели, я проявил невиданное раньше умение в стрельбе из пистолета, хотя до этого из Макарова стрелял только два раза, ещё в армии. Последний убийца бросился наутёк, но меня было уже не остановить, спокойно поднял ствол, навёл и выстрелил. Пуля ударила ему в правую лопатку, повалив его вперёд.
Постанывая от боли в ноге, я бросился за ним, ранение было не смертельным, но кровь текла обильно, без помощи точно помрёт. Присев рядом на корточки, я показал ему пистолет и спросил:
— Жить хочешь?
Он кивнул, стиснув зубы от боли.
— Кто, когда и, главное, зачем? Отвечай быстро, а то скорую не дождёшься.
— Мужик один, — простонал он. — Мелкий такой. Седой. Имя не знаю. Он вчера нас нашёл. Сказал, надо одного мужика грохнуть, хромого, место он покажет. Обещал заплатить сто косарей зелени, прямо чемодан открыл и показал. Мы сперва хотели у него деньги просто отнять, но он ствол достал и сказал, что мы не о том думаем, сказал, что эти деньги и так наши, надо только тебя завалить. Два косаря задатка дал. Чтобы мы поняли, что он не шутит.
— А вы обосрались, — с недоброй улыбкой сказал я. — Где он вас будет ждать с деньгами?
— Автосервис наш там, а рядом кафешка летняя, вот туда сказал приходить, когда всё сделаем.
— Ладно, живи, — сказал я, поднимаясь на ноги.
Автосервис, кафешка, там он. Сейчас схожу и поговорю. Хорошо поговорю, на все оставшиеся три патрона. И, если всё решится, развернусь и пойду в полицию сдаваться.
— Не ходи, — раздался сбоку тонкий детский голос.
Испуганно обернувшись, я разглядел стоявшего в кустах мальчика лет восьми. Не хватало ещё, чтобы он на меня бросился, детей убивать я точно не готов.
— Почему? — спросил я, но всё же остановился.
— Это лаброс, ты не сможешь ничего с ним сделать, а он может завлечь тебя в ловушку.
