Пока мы делили позиции, несколько слуг распрягли странных быков м быстро повели их прочь, но попутно в самом центре поляны положили несколько свежеубитых коз, которые должны были временно отвлечь внимание котов.
Даниил, испуганно оглядываясь (бояться было чего, в норах уже отчётливо слышалось шевеление, хищники чувствовали запах крови, а дневной свет вовсе не был для них непреодолимой преградой), обходил поляну по периметру, устанавливая осколочные мины. В голове отчего-то возник образ мины МОН-50, каковую я хорошо помнил по службе в армии, то есть, не помню, конечно, эту память мне записали, но сделали это на совесть.
Три башни были более массивными и имели совсем узкие бойницы, через которые не получилось бы полноценно целиться. Их задача заключалась в том, чтобы оттянуть часть врагов на себя, позволив нам более эффективно отстреливать их. Внутри разместились по шесть солдат из личной гвардии графа, вооружённые мушкетами по три-четыре на каждого и короткими пиками. Последние были даже более полезны, ими можно было хотя бы колоть через бойницы. Четвёртую башню заняли Пётр и Соломон, а с ними туда же влезли четыре гвардейца, вооружённые чем-то, вроде рогатины или протазана, достаточно короткими, чтобы пользоваться в тесноте, но вполне подходящими, чтобы защитить стрелка в ближнем бою. Соломон расчехлил своё оружие, под тканью оказалась вполне пристойная винтовка СВД или её охотничий аналог. Неплохо, вот только патроны явно импортные. Сверху. Охота неслабо влетит в копеечку, надеюсь, граф всё оплатит.
Наконец, в последнюю башню предстояло забраться мне и самому графу Эйнару, с нами были ещё трое гвардейцев с рогатинами, а дополнительным участником охоты был некто Кейн, которого граф представил, как своего друга и хорошего охотника. Оба они были вооружены длинными нарезными карабинами, ориентировочно девятимиллиметрового калибра, явно вышедшими из мастерской Даниила. Заряжалось это чудо техники, как и моё ружьё, переламыванием ствола, то есть, скорострельность была далека от идеальной. Внутри башни уже стоял большой ящик, доверху заполненный длинными патронами в блестящих латунных гильзах с острыми безоболочечными пулями. Они напоминали патроны трёхлинейки, только калибр был побольше. У графа на оружии имелся самодельный оптический прицел.
Сама будка имела размеры где-то два на два с половиной метра, довольно тесно. Бойницы были шириной сантиметров тридцать, котов я ещё не видел, вряд ли они смогут сюда протиснуться, но вот просунуть лапу сумеют точно. На всякий случай я поправил Макаров за поясом и проверил, легко ли вынимается мачете. А для надёжности бросил в рот синюю таблетку, сейчас не тот случай, когда можно терпеть боль.
Стемнело довольно быстро. Возня в норах становилась всё громче, уже слышны были привычные для котов звуки. Кто-то урчал, кто-то мяукал и взвизгивал. Казалось, там, в глубине земли, назревает ссора.
Первые особи, самые голодные и нетерпеливые, показались ещё до того, как окончательно стемнело. Это позволило мне их рассмотреть в деталях. Ничего нового я не увидел. Коты. Самые натуральные, породы Русский Помойный. Вот только окраска необычная, в виде тёмных пятен на желтоватой шкуре, да размер с хорошего леопарда. Впрочем, с леопардами их было сложно перепутать, пропорции тел были именно кошачьи. Тощие, гибкие и явно голодные.
Несколько таких начали быстро рвать на части приманку, граф указал вниз и жестом велел ждать. Но это и так было понятно, нужно, чтобы вылезли все. Снаружи становилось всё темнее, скоро я уже перестал различать отдельные пятнистые тела, которых на поверхности было десятка два. В темноте стрелять не получится, но я слышал, что проблему с освещением должны как-то решить.
Так и вышло. Кода темнота стала абсолютной. Где-то неподалёку тихонько пропела труба. А следом вспыхнул свет. Кейн дёрнул за незаметную верёвку, отчего и над нашей башней вспыхнуло яркое пламя. Поначалу я не обратил внимание на странные бронзовые чаши, что венчали каждую башню, а там была налита зажигательная смесь, горевшая ярким пламенем. Поляна теперь оказалась достаточно хорошо освещена, чтобы стрелять, при этом света было недостаточно, чтобы окончательно спугнуть хищников.
